Armita Mojazza, de 14 años, es fanática de Harry Styles y TikTok lo sabe.
Los videos de Styles “prácticamente siempre” aparecen cuando Armita se desplaza por la plataforma, dijo: “el feed obviamente se ajusta a tus intereses”.
Esos videos, combinados con notificaciones de Snapchat y otras redes sociales, atraen a Armita, de White Plains, Nueva York, a pasar hasta cinco horas frente a la pantalla de su teléfono entre semana y al menos ocho horas los fines de semana, dijo.
Su madre, Shahrzad Mojazza, dijo que se sorprendió al saber cuánto tiempo pasa su hija conectada. “Siento que estoy despertando con esta noticia”, dijo.
Un nuevo informe sobre los niños y el uso de sus teléfonos inteligentes podría ofrecer una advertencia a otros padres: niños como Armita se ven inundados con cientos de mensajes y alertas en sus teléfonos durante todo el día y toda la noche, incluso cuando deberían estar prestando atención en clase o descansando.
Es un “zumbido constante”, dijo Jim Steyer, fundador y director ejecutivo de Common Sense Media, un grupo que estudia el impacto de los medios y la tecnología en los niños y las familias.
“Literalmente se despiertan y antes de ir al baño, están hablando por teléfono”.
Una nueva investigación que Common Sense Media publicó este martes halló que aproximadamente la mitad de los jóvenes de 11 a 17 años reciben al menos 237 notificaciones en sus teléfonos todos los días. Aproximadamente el 25% de esas notificaciones aparecen durante el horario escolar y el 5% por la noche.
En algunos casos, reciben casi 5,000 notificaciones en 24 horas. Las ventanas emergentes casi siempre están vinculadas a alertas de amigos en las redes sociales.
“Se ven constantemente obligados a responder socialmente en Snapchat o TikTok o lo que sea a sus amigos”, dijo Steyer. “Es un factor dominante en todas sus vidas personales”.
Los investigadores encontraron un vínculo entre el estilo de vida sedentario y las enfermedades crónicas que se relacionan con un mayor riesgo de demencia.
El doctor Benjamin Maxwell, director interino de psiquiatría infantil y adolescente del Rady Children’s Hospital-San Diego, dijo que está “inmensamente preocupado” por los hallazgos.
Un “entorno altamente estimulante” de este tipo puede afectar la “capacidad cognitiva, la capacidad de atención y la memoria de los niños durante un momento en que sus cerebros aún se están desarrollando”, dijo Maxwell.
“¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo? No creo que lo sepamos. ” Maxwell no participó en el informe de Common Sense.
El estudio se basa en encuestas a 203 jóvenes de entre 11 y 17 años. Los encuestados también acordaron instalar una app en sus teléfonos durante nueve días para que los investigadores pudieran rastrear el uso de su teléfono inteligente. La aplicación proporcionó datos con marca de tiempo sobre qué aplicaciones se estaban ejecutando y cuándo, así como la cantidad de notificaciones que aparecían.
Las aplicaciones de redes sociales analizadas en la encuesta incluyeron TikTok, Snapchat, Facebook, Instagram y Discord.
El 59% de los niños estaban conectados desde la medianoche hasta las 5 a.m. Mientras algunos interactuaban con las redes sociales, muchos escuchaban música o ruido blanco para relajarse y dormir.
La gran mayoría (97%) estaban hablando por teléfono durante el horario escolar habitual. Si bien las indicaciones de los teléfonos inteligentes podrían distraer a los niños de prestar atención en clase, los autores del informe no sugirieron que las escuelas deban tomar medidas enérgicas contra el uso de teléfonos inteligentes o prohibirlos por completo.
“Esto plantea algunas preguntas sobre cómo las escuelas pueden trabajar con los jóvenes para ayudarlos a tener cierto control sobre el uso del teléfono”, afirmó la investigadora principal del informe, la Dra. Jenny Radesky, profesora asociada de pediatría en el Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan.
Muchos niños dijeron que usaban sus teléfonos para comunicarse con sus padres durante la jornada escolar. Otros informaron que el tiempo que pasaban en sus teléfonos les proporcionaba una manera de “desconectarse cuando su cerebro necesitaba descansar”, dijo Radesky.
“La escuela resulta dura y estresante para muchos niños. El teléfono es una forma de darle un respiro a su cerebro”, explicó.
Pero el estudio de Common Sense también encontró que muchos intentan controlar su actividad en internet utilizando la configuración “no molestar” en sus teléfonos inteligentes.
“Definitivamente escuchamos que a medida que los adolescentes crecían, desarrollaban más ese sentido de planificación sobre cuándo y cómo querían usar su teléfono”, dijo Radesky.
Se dan cuenta de que hay momentos en los que “no quieren sentirse bombardeados con notificaciones o les gusta que su atención esté dividida”.
Aún así, la atracción por esas notificaciones es irresistible para muchos adolescentes, como Armita Mojazza. Ella establece límites en su tiempo frente a la pantalla, pero admitió que alcanza ese límite “todo el maldito tiempo”.
Steyer culpa al modelo de negocio de plataformas de redes sociales como TikTok. Su objetivo “es mantenerte en la plataforma para que puedan venderte anuncios”, dijo. “Es realmente una carrera armamentista para captar su atención”.
NBC News preguntó a las cuatro empresas propietarias de los medios de redes sociales más populares destacados en él sobre el nuevo informe.
- TikTok dijo que establece un límite de tiempo de pantalla diario de 60 minutos en cuentas de adolescentes y desactiva las notificaciones automáticas por la noche. También indicó a los padres las “herramientas de emparejamiento familiar de TikTok para personalizar aún más el tiempo de pantalla, las notificaciones y otras configuraciones para la cuenta de sus hijos adolescentes”.
- Snapchat dijo que los usuarios deben optar por recibir notificaciones y pueden ajustar el número que reciben.
- Un comunicado de Discord destacó su Centro Familiar, una herramienta que brinda a los padres “mayor visibilidad de las interacciones y actividades de sus hijos adolescentes”.
- Un portavoz de Meta, propietaria de Facebook e Instagram, dijo en un correo electrónico que la compañía ha “creado una serie de herramientas diseñadas específicamente para ayudar a los adolescentes a limitar su tiempo y minimizar las notificaciones, como Quiet Mode y Take a Break en Instagram, así como funciones de supervisión que permiten a los padres establecer descansos programados cuando sus hijos adolescentes no pueden usar la aplicación”.
CÓMO LOS PADRES PUEDEN PREGUNTAR SOBRE LAS REDES SOCIALES
Los expertos de Common Sense sugieren preguntas específicas que los padres pueden hacer a sus hijos para aprender más sobre el uso de sus teléfonos inteligentes: ¿Cuál es tu aplicación favorita en este momento? ¿Quiénes son tus personas favoritas para seguir en las redes sociales? ¿Puedes enseñarme cómo usar Snapchat (u otra plataforma de redes sociales)?
Steyer, padre de cuatro hijos, insta a los padres a no juzgar durante este tipo de conversaciones y a ser abiertos sobre cuánto de su tiempo y atención dedican en internet y a las aplicaciones de redes sociales.
También recomienda reservar las amenazas de quitarle el teléfono a un niño como castigo únicamente para circunstancias extremas.
“Aunque como padre he hecho eso muchas veces”, dijo Steyer, los niños pueden no ser tan abiertos sobre lo que hacen en internet si tienen miedo constante de perder sus teléfonos.
“Los niños tienen esta experiencia extraordinaria de la niñez y la adolescencia que nosotros no tuvimos, pero realmente podemos ayudarlos a superar esto”, dijo. “Al final del día, lo que marca la diferencia es una crianza buena, a la antigua y con sentido común”.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.