El contenido de las películas de Hollywood estaba inicialmente regulado por el restrictivo Código de Producción Cinematográfica, también conocido como Código Hays. Esta amplia directriz moral fue desmantelada en 1968 y reemplazada por el sistema de clasificación de la Motion Picture Association of America (MPAA), que todavía está vigente en la actualidad. Con este sistema, la Administración de Clasificación y Calificaciones (CARA) aplica retroactivamente una edad de visualización recomendada en función del contenido de una película.
Las calificaciones de la MPAA han experimentado algunos cambios clave a lo largo de los últimos cincuenta años. Las clasificaciones originales eran G, M (ahora PG), R y X (ahora NC-17). En la década de 1980, dos controvertidas películas de Steven Spielberg resaltaron la gran brecha entre PG y R e inspiraron la clasificación PG-13 (a través de Syfy). Tras su introducción, PG-13 se convirtió en la clasificación de películas más rentable de todos los tiempos.
Según una encuesta realizada por el Departamento de Investigación de Statista, las películas PG-13 han obtenido más que cualquier otra clasificación MPAA en las taquillas de Estados Unidos y Canadá. Las películas PG-13 recaudaron en conjunto 129,7 mil millones entre 1995 y 2025. Durante este mismo período, las películas R recaudaron 77,2 mil millones, PG recaudaron 58,41 mil millones y G recaudaron 9,6 mil millones. Algunas de las películas más taquilleras de todos los tiempos, incluidas Avatar (2009), tienen una clasificación PG-13. La calificación popular y rentable se debe al legendario director Steven Spielberg y sus divisivos éxitos de taquilla del verano de 1984.
En 1984, dos películas de PG Spielberg provocaron reacciones violentas por la violencia gráfica
A principios de la década de 1970, la MPAA reemplazó la calificación Maduro (M) por Orientación parental (PG). Si bien hoy en día la clasificación PG marca una película para niños, inicialmente indicaba que una película estaba abierta al público general pero contenía material para adultos. Así es como se desarrolla el sangriento thriller de Spielberg de 1975, Fauces, se salió con la suya con una calificación PG sorprendentemente baja.
A mediados de la década de 1980, la vigilancia moral de la era Reagan iba en aumento y las actitudes sociales se inclinaban hacia el conservadorismo. Las películas destinadas al público general no podían salirse con la suya con el nivel de material para adultos que alguna vez tuvieron, y la ambigüedad de una clasificación PG comenzó a generar discordia. Esta creciente tensión llegó a un punto crítico en el verano de 1984 con el estreno de dos controvertidas películas de Spielberg.
Indiana Jones y el templo maldito fue lanzado en mayo de 1984, con clasificación PG. La esperada película de Spielberg Indiana Jones La continuación fue mucho más oscura que la primera película y sus imágenes gráficas sorprendieron al público desprevenido. Mientras que en 1981 En busca de los perdidos Arca pasó de puntillas por la clasificación para menores con su infame escena de fusión de rostros, la violencia generalizada en Templo de la Perdición cruzó esa línea. Con una extensa secuencia de tortura desgarradora, la aventura de Spielberg en Indy provocó una avalancha de quejas de los padres.
Un thriller navideño producido por Spielberg se estrenó en los cines unas semanas después. gremlins Parecía bastante inocente, viniendo del hora del este director, que presenta una criatura tierna en el cartel y está clasificado como PG. Sin embargo, la malvada comedia de terror se deleitaba con la violencia absurda, los temas macabros y el comportamiento crudo. La película incluía una pelea con motosierra, asesinatos ingeniosamente sangrientos de gremlins y un monólogo escalofriante sobre la espantosa muerte accidental de un padre. Combustible de pesadilla para los más jóvenes, gremlins padres indignados y desprevenidos.
Spielberg estuvo de acuerdo con las objeciones a gremlins y Templo de la Perdiciónpero no sentí que ninguna de las películas mereciera algo tan restrictivo como una calificación R.
Spielberg presentó una calificación entre PG y R a la MPAA
Spielberg se mostró reacio a recomendar una calificación R para Templo de la Perdición, gremlinso películas similares. Una R evitaría que los adolescentes menores de 17 años vean estas películas en los cines, prácticamente excluyendo a su grupo demográfico objetivo. Aún así, entendió que la ambigüedad de una clasificación PG se estaba volviendo insostenible y por lo tanto vio la necesidad de una nueva categoría.
Tomando el asunto en sus propias manos, Spielberg llamó al presidente de la MPAA, Jack Valenti, en el verano de 1984. Spielberg contó esa conversación durante un vídeo de la MPAA de 2008 sobre la historia del sistema de clasificación.
“Dije: “Consigamos una calificación en algún punto entre PG y R”..’”, explicó Spielberg, “Jack fue proactivo al respecto, estuvo completamente de acuerdo y, antes de darme cuenta, había una clasificación PG-13..”
La MPAA añadió oficialmente una clasificación PG-13 el 1 de julio de 1984. La primera película PG-13, Amanecer rojollegó antes de que terminara el verano. La película de guerra no tuvo mucho éxito y recaudó poco más de 38 millones de dólares en todo el mundo, pero se aseguró un lugar duradero en la historia del cine.
Más de cuarenta años después, PG-13 se ha convertido en una de las clasificaciones más rentables de todos los tiempos, lo que demuestra una vez más la destreza de taquilla de Spielberg. La relativamente joven categoría MPAA representa la mayor parte de las ganancias de taquilla y está vinculada a algunos de los éxitos de taquilla más taquilleros de todos los tiempos. La siempre rentable clasificación PG-13 es sólo una de las muchas formas en que Spielberg ha transformado de forma indeleble la industria cinematográfica.