Para los restaurantes pequeños y medianos en Nigeria y la mayor parte de África, la adquisición de alimentos puede ser un proceso complejo de administrar. El sistema es tal que una empresa puede quedarse sin dinero fácilmente o tener ahorros considerables. La mayoría de los restaurantes no tienen acceso para tratar directamente con las granjas para obtener mejores tratos porque carecen del personal para perseguirlos. Además, tampoco tienen la fuerza de agregación como entidades únicas para obtener directamente un buen valor de las granjas.
startup nigeriana Vendéase resuelve este problema mediante la creación de un mercado que permite a los restaurantes comprar directamente de las granjas y los fabricantes de alimentos.
La empresa fue fundada por tunde kara, Olumida Fayankin, gatumi aliyu, y Esos Oyepeju. La idea de Vendease surgió cuando los fundadores, que habían sido amigos durante más de cinco años, notaron el cierre de sus restaurantes favoritos en ciudades como Lagos y Accra. Inquisitivos, preguntaron a los propietarios que eran conocidos por qué, y los problemas se redujeron a la naturaleza poco confiable y costosa de la adquisición de alimentos en las ciudades.
Algunos meses después, vieron al gerente de un hotel quejarse abiertamente con un vendedor sobre el suministro inestable de productos agrícolas que estaba recibiendo el hotel. Despertó una idea en la mente de los fundadores.
Los procesos establecidos involucraron personal o un empleado contratado que acudía al mercado o utilizaba proveedores externos. Los fundadores vieron que estos procesos a menudo no eran confiables debido a los dos eventos no relacionados, y los restaurantes perdieron mucho dinero por la inflación de precios y los malos productos.
“Pensamos para nosotros mismos que si los propietarios de restaurantes y los gerentes de hoteles tienen estos problemas, investiguemos un poco y descubramos si es un problema que podemos resolver a escala y ganar dinero mientras lo hacemos”, dijo Kara a TechCrunch.
En ese momento, Kara, el director ejecutivo, y Fayankin, el director de operaciones, ocupaban los respectivos cargos en una empresa de consultoría de medios panafricana llamada RED Media. Aliyu, el director de producto (CPO), también ocupó un puesto similar en otra empresa emergente respaldada por YC con sede en Lagos y San Francisco, 54gene. Oyepeju, el CTO, estaba trabajando en un par de proyectos de tecnología para empresas.
Antes de Vendease, habían fundado una startup de tecnología publicitaria para empresas de transporte compartido, que no sobrevivió por mucho tiempo. Entonces, esta fue otra oportunidad para otro viaje empresarial, y después de dos meses y medio de iteración, los fundadores decidieron lanzar la empresa en enero de 2020. También cerraron una ronda previa no revelada para iniciar las operaciones.
En su sitio web, se describe como “una plataforma de compras que brinda un proceso transparente para que los hoteles y restaurantes obtengan productos de la mejor calidad al mejor precio posible”. Pero Kara tiene una descripción más fantasiosa: Amazon Prime para restaurantes en África.
Los clientes pueden pedir cualquier cosa, desde pan hasta cereales y carne hasta verduras en el sitio web. La notificación del pedido va a las granjas o fabricantes de alimentos, se procesa y la entrega se realiza dentro de las 24 horas.
“Por qué nos llamamos así es porque somos deliberados acerca de cumplir con nuestros pedidos a restaurantes y hoteles en menos de 24 horas. Como la mayoría de nosotros sabemos, esto es similar a cómo Amazon Prime prioriza la entrega”, comentó.
La rapidez y la puntualidad con la que Vendease lleva a cabo sus operaciones es tal que actualmente completa el 80 % de las entregas puntuales y únicas de todos los pedidos.
Créditos de imagen: Vendéase
Para resaltar aún más cuán efectiva ha sido la empresa hasta ahora, Kara afirma que un buen número de las 100 empresas que utilizan Vendease pasaron de adquirir solo un tipo de producto al 80 % de su catálogo en dos meses.
Por mucho que Vendease ayude mucho a los restaurantes, también cuida a los vendedores y agricultores involucrados en la cadena de suministro. Por lo general, este conjunto de clientes tarda de dos a tres meses en recibir los pagos y esto sucede porque los restaurantes y los hoteles tardan demasiado en equilibrar sus libros antes de realizar los pagos. En efecto, los agricultores y vendedores aumentan sus precios para mitigar las pérdidas, encareciendo los productos para restaurantes y hoteles. Pero ahora, Vendease está ayudando a estos clientes a reducir el tiempo de espera a días.
Mientras crecían, Kara y Fayankin estaban en ambos lados del círculo vicioso. Habiendo crecido en una granja y ayudando a sus padres con el ganado y el cuidado de los cultivos, Kara sabe lo que significa estar en deuda por mucho tiempo.
“Esas experiencias ayudan a impulsar lo que hago ahora. Luego, teníamos problemas para vender nuestros productos y la mayoría de las veces terminábamos consumiéndolos porque no teníamos suficientes compradores. Incluso cuando lo hiciste, te lo adeudarán durante seis meses. Y este problema todavía existe hasta la fecha”.
Del otro lado del mercado está Olumide, quien creció en un negocio de hotelería y restaurante. Dirige y maneja las actividades de adquisición y su experiencia es vital para la forma en que Vendease maneja los problemas relacionados con el suministro costoso y poco confiable de productos alimenticios.
Aunque hubieran querido resolver estos problemas antes, sus carreras se desviaron hacia los medios y la energía. Sin embargo, los ha traído de vuelta y están resolviendo problemas adicionales que no reconocieron en el pasado. Pronto se dieron cuenta de que los clientes no podían rastrear la mayoría de sus pedidos y estar seguros de lo que obtenían además de los problemas de suministro y costo.
Vendease ha creado todo eso para ayudar a estas empresas a digitalizar, rastrear y automatizar sus procesos de gestión de compras e inventario. También ayuda con la logística, el almacenamiento, el control de calidad y la financiación, donde los restaurantes pueden comprar productos y pagar después.
En los próximos cinco años, la empresa de un año quiere ser el “sistema operativo para el suministro de alimentos en África”. Kara habla de planes para expandirse a otras ciudades africanas en los próximos meses, pero no dice nada sobre los nombres. A medida que se acerca el Demo Day, el equipo buscará recaudar algo de dinero y seguirá a Breadfast de Egipto como las únicas empresas africanas centradas en restaurantes (aunque tienen modelos comerciales muy diferentes) que ha financiado la aceleradora.
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