El director ejecutivo de Skillshare, Matt Cooper, dijo que 2020 ha sido un año de rápido crecimiento, incluso antes de que la pandemia obligara a grandes franjas de la población a quedarse en casa y recurrir al aprendizaje en línea para entretenerse y enriquecerse.
Cooper (quien se convirtió en CEO en 2017) me dijo que la compañía decidió el año pasado “enfocarse en nuestra fuerza”, lo que llevó a un “relanzamiento de marca” en enero de 2020 para enfatizar la riqueza de su contenido temático de creatividad. Al mismo tiempo, Cooper dijo que la compañía define la creatividad de manera muy amplia, con clases divididas en categorías como animación, diseño, ilustración, fotografía, realización de películas y escritura.
“No es Bob Ross”, dijo. “Y amo a Bob Ross, pero esa es una definición muy limitada de creatividad. La creatividad puede presentarse en muchas formas diferentes: arte, diseño, diario, escritura creativa, puede ser culinaria, puede ser manualidades “.
Cooper agregó que el uso diario ya había aumentado significativamente a mediados de marzo, cuando la pandemia provocó órdenes de distanciamiento social generalizadas en todo Estados Unidos. Eso creó algunos desafíos, particularmente para los Skillshare Originals más pulidos que la compañía ofrece junto con sus clases impartidas por los usuarios. (Por ejemplo, los originales incluyen una clase magistral de color impartida por Victo Ngai, una clase sobre “descubrir tu voz creativa” impartida por Shantell Martin y una clase de no ficción creativa impartida por Susan Orlean).
Pero, por supuesto, la pandemia también significó que, como dijo Cooper, “mucha más gente tenía mucho más tiempo libre en casa y buscaba una forma constructiva de gastarlo”. De hecho, la compañía dijo que desde su cambio de marca, las nuevas suscripciones de miembros se han triplicado, y los miembros existentes han visto tres veces más lecciones.
Y Skillshare ha continuado produciendo originales enviando a los instructores “una enorme caja de equipo” y luego supervisando el rodaje de forma remota. De hecho, Cooper sugirió que esto ha “abierto un mundo completamente nuevo” para el equipo de Originals, permitiéndoles “mirar partes del mundo donde probablemente no íbamos a llevar un equipo de cámara para disparar”.
La compañía ahora tiene 12 millones de miembros registrados, 8,000 maestros y 30,000 clases, todos accesibles por $ 99 al año o $ 19 al mes. Y anuncia que ha recaudado $ 66 millones en nuevos fondos liderados por OMERS Growth Equity, con el director gerente Saar Pikar uniéndose a la junta directiva. También participaron los inversores anteriores Union Square Ventures, Amasia, Burda Principal Investments y Spero Ventures.
“Skillshare satisface las necesidades de los creativos profesionales y de los aficionados creativos cotidianos por igual, lo que presenta una propuesta de valor altamente innovadora para el mercado del aprendizaje en línea”, dijo Pikar en un comunicado. “Esperamos profundizar nuestra asociación con Skillshare y nuestros compañeros inversores para ayudar a Matt Cooper y su equipo a ampliar el alcance internacional de la empresa y ayudar a Skillshare a alcanzar todo el potencial de su enfoque único de aprendizaje en línea”.
Cooper agregó que la compañía (que anteriormente había recaudado $ 42 millones) tuvo un flujo de caja positivo durante la primera mitad de 2020, por lo que planteó la nueva ronda para invertir en crecimiento, particularmente en el producto empresarial Skillshare for Teams, que permite a clientes como GM Financial, Vice, AWS, Lululemon, American Crafts y Benefit para ofrecer Skillshare como un beneficio para sus empleados.
Cooper también espera expandirse internacionalmente. Aparentemente, dos tercios de las inscripciones de nuevos miembros provienen de fuera de los Estados Unidos, con India como el mercado de más rápido crecimiento de Skillshare, y eso es sin “contenido en el idioma local, sin profesores de idioma local”. Si bien Cooper planea permanecer enfocado en el contenido en inglés en el futuro cercano, señaló que hay otros pasos que Skillshare puede tomar para fomentar la audiencia global, como aceptar pagos en diferentes monedas y admitir subtítulos en diferentes idiomas.
“Con solo hacer que sea un poco más fácil para los usuarios internacionales obtener valor de la plataforma, esperamos ver un crecimiento espectacular en estos mercados internacionales”, dijo.
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