Nada dice que sea Halloween como una calabaza tallada que brilla en la oscuridad. Ya sea que sea un tallador de calabazas novato o un profesional experimentado, aquí hay algunos consejos, trucos e ideas para estimular su creatividad y garantizar una creación hermosa, mientras se asegura de no lastimarse en el proceso.
Elegir una calabaza
Antes de crear su obra maestra de calabaza, querrá pensar un poco en el tamaño y la forma con la que querrá trabajar. Altos y delgados o bajos y robustos, grandes o pequeños, perfectamente redondos o grumosos e inusuales: ¡hay todo tipo de calabazas!
No importa el tamaño o la forma, busque una calabaza sólida que no tenga magulladuras, imperfecciones ni puntos blandos. Asegúrese de que quede derecho en el ángulo en el que desea mostrarlo. Las linternas de Jack o ‘temblorosas con velas adentro pueden ser un peligro de incendio. Evite llevarlo por el tallo, ya que el tallo podría romperse y su calabaza se magullará o agrietará en una caída.
Herramientas del oficio
Antes de que comience el tallado, reúna sus suministros y asegúrese de que su espacio de trabajo esté limpio y libre de desorden. Limpia el exterior de la calabaza con un paño húmedo antes de cortarla.
Los suministros básicos incluyen varias hojas de periódico, un cuchillo largo y afilado, un paño húmedo, un tazón o balde para poner las semillas, una cuchara grande de metal o un raspador de calabaza, un lápiz o marcador para trazar o dibujar (o un patrón de calabaza y cinta adhesiva), un cuchillo pequeño para los detalles y algo para sujetar los restos de calabaza.
Si está creando su propio diseño, puede dibujarlo a mano alzada directamente sobre la calabaza y recortarlo. También puede comprar o descargar patrones de calabaza que le darán a su producto terminado un aspecto profesional. Muchas tiendas departamentales y ferreterías tienen kits de tallado de calabazas que incluyen patrones y herramientas para crear linternas preciosas, o realizan una búsqueda en línea de “patrones de tallado de calabazas” para cientos de patrones gratuitos que puede descargar e imprimir en casa.
Si eliges usar un patrón, también necesitarás una pequeña herramienta para hacer agujeros a través del patrón y dentro de la calabaza. Un picahielo o un clavo funcionarán bien para esta tarea.
Preparando la calabaza
Para mantener limpia su área de trabajo, talle su calabaza sobre varias capas de periódico o use un mantel de plástico. Con un cuchillo grande y afilado, corte la parte superior de la calabaza, inclinando el cuchillo hacia el centro para crear un corte en ángulo que sostendrá la tapa cuando la vuelva a colocar en la parte superior. Retire la tapa y corte las semillas o membranas que se le hayan adherido. Haga un pequeño corte en la tapa para permitir que escape el humo de la vela.
Con una cuchara grande, una pala para helado o un raspador de calabaza, raspe las paredes internas de la calabaza. Retire las semillas y las membranas y déjelas a un lado para asarlas si lo desea. Asegúrate de que el interior de la calabaza esté raspado y limpio. Para facilitar el tallado, también puede raspar parte de la “carne” de calabaza en el lado donde va a cortar su diseño. Sin embargo, no haga que este lado tenga menos de media pulgada de grosor, o el calor de la llama de la vela podría deformar el diseño terminado.
Dibuja tu cara o diseño en la calabaza, o alinea y sujeta tu patrón con cinta adhesiva. Ayuda recortar un poco el patrón para mantenerlo plano contra la calabaza.
Tallando tu calabaza
Si usa un patrón, use la herramienta de empuje (los kits vienen con estos, o use un clavo o un picahielo) para hacer pequeños agujeros en la calabaza con una separación de aproximadamente un octavo de pulgada a lo largo de las líneas de corte en el patrón. Una vez que haya hecho los agujeros, retire la cinta y el patrón.
Con un cuchillo pequeño o una mini sierra, corte con mucho cuidado a lo largo de las líneas dibujadas oa lo largo de los agujeros que hizo a través del patrón. Corta desde el centro del diseño hacia afuera, quitando el cuchillo y reinsertándolo en las esquinas. Retire y deseche las piezas cortadas mientras trabaja.
Cuando hayas cortado y retirado todas las piezas, repasa el diseño con el cuchillo y limpia los bordes o esquinas irregulares que no se vean limpios.
Terminando
Las calabazas no se deben tallar demasiado antes de que se exhiban; son vegetales y se pudrirán si se abren y se dejan afuera. Para ayudar a que sus cortes se vean frescos durante un par de días, sumerja una bola de algodón en un poco de jugo de limón y frótela sobre los cortes. También puede frotar los cortes con vaselina para mantener un aspecto fresco.
Coloque una vela de té o una vela votiva dentro de su calabaza, sin encender, para ver si se mantiene erguida. Si la vela se inclina o es inestable, coloque un platillo de vidrio o de cerámica resistente al calor en el fondo de la calabaza y coloque la vela encima. Encienda su vela con fósforos de chimenea largos para evitar quemarse.
Para darle un toque extra de temporada, frote un poco de especias para pastel de calabaza en la parte inferior de la tapa antes de encender la vela. Cuando la vela esté encendida y la tapa esté en su lugar, el calor de la llama calentará las especias y desprenderá un maravilloso aroma otoñal.