MADRID – Las complicaciones
neurológicas de la covid-19 pueden incluir delirio, daño nervioso, derrames y
un raro tipo de inflamación cerebral, aunque los investigadores no tienen
claro, en este último caso, si es producto del coronavirus o de la reacción
inmunitaria, según un estudio que publica la revista Brain.
El estudio del University
College de Londres (UCL) y su Hospital Universitario (UCLH) se hizo con una
muestra de 43 pacientes, algunos de los cuales no experimentaron síntomas
respiratorios severos, sino que los primeros y principales fueron de tipo
neurológico.
La animación muestra lo que el coronavirus puede hacer al llegar a tus pulmones en comparación con la neumonía.
Según la investigación,
“parece” que, debido a la pandemia, está aumentando la prevalencia de
una “rara y a veces mortal” afección inflamatoria, la
encefalomielitis diseminada aguda (ADEM), indica un comunicado del UCL.
De entre todos los pacientes,
doce presentaron inflamación cerebral y, de ellos, nueve sufrieron ADEM, una
afección que normalmente se ve en niños y que puede desencadenarse por
infecciones virales.
El virus tiene un tiempo de incubación de entre 2 y 14 días.
El SARS-Cov-2 no fue detectado
en el líquido cefalorraquídeo de ninguno de los pacientes del estudio, lo que
“sugiere que el virus no atacó directamente al cerebro para causar la
enfermedad neurológica”, indica a nota.
Pero en algunos pacientes, sí
encontraron pruebas de que la inflamación del cerebro estaba
“probablemente causada” por una respuesta inmunológica a la
enfermedad, lo que “sugiere que algunas complicaciones neurológicas de la
covid-19 podrían provenir de la respuesta inmunológica, más que del propio virus”.
Un reporte científico estima que permanece el mismo tiempo que sobre una superficie de cartón.
Por ello, el equipo considera
que hacen falta más investigaciones para identificar por qué los pacientes
desarrollaron esas complicaciones.
El equipo del hospital destacó
que suelen ver alrededor de un paciente adulto al mes con ADEM, pero que la tasa
pasó a, por lo menos, uno a la semana durante el periodo del estudio, lo que
para los investigadores es “un aumento preocupante”.
La investigación ofrece un
recuento de los síntomas neurológicos de 43 personas (de 16 a 85 años), que
eran casos confirmados o sospechosos de coronavirus.
Un experto que se encuentra desarrollando una vacuna en España habla sobre el proceso y cuánto tardará en estar lista.
Uno de los autores Michaell
Zandi, del UCL, señaló que identificaron “un número mayor del
esperado” de personas con problemas neurológicos, que “no siempre
tenían correlación con la gravedad de los síntomas respiratorios”.
Por eso, consideró que habría
que estar atentos y “vigilar estas complicaciones en personas que han
tenido covid-19.
Queda por ver si veremos una
epidemia a gran escala de daños cerebrales relacionados con la pandemia, tal
vez similar al brote de encefalitis letárgica en los años 1920 y 1930, después
de la pandemia de gripe de 1918″.
Quienes reciben tratamientos en hospitales enfrentan cuantiosas facturas de gastos.
En el grupo de pacientes con los
que se hizo el estudio, los investigadores identificaron, además, diez casos de
encefalopatía transitoria (disfunción cerebral temporal) con delirio, lo que se
corresponde con estudios previos que hallaron evidencias de delirio con
agitación, agrega la nota.
Además, ocho pacientes presentaron accidentes cerebrovasculares y otros tantos daños nerviosos, en especial el síndrome de Guillain-Barré, que normalmente sucede después de una infección respiratoria o gastrointestinal.
Los datos apuntan también la existencia de un “número mayor de lo esperado” de pacientes con accidente cerebrovascular. La aparición de coágulos de sangre en el cuerpo ya ha sido identificado por otros estudios como una complicación frecuente de la enfermedad.
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