La NASA, SpaceX y otros están trabajando en las primeras misiones tripuladas a Marte. Sin embargo, aún pueden pasar varios años antes de que eso suceda.
Colonización humana de Marte ha sido durante mucho tiempo un tema de ciencia ficción, pero puede que no pase mucho tiempo antes de que el primer astronauta pise el Planeta Rojo. La atmósfera marciana es inhóspita para la vida actualmente, pero algunas evidencias sugieren que podría haber albergado vida en el pasado. Las sondas han encontrado la presencia de agua congelada y otra evidencia que sugiere que el planeta podría haber tenido un entorno habitable que sustentara la vida.
La primera nave espacial que aterrizó con éxito en Marte fue la sonda espacial soviética Mars 3, que aterrizó en la superficie marciana en 1971 antes de fallar en los siguientes segundos. El primer módulo de aterrizaje de Marte completamente exitoso fue el Viking 1, que aterrizó en el Planeta Rojo en 1976. Era parte de una misión de la NASA para investigar el Planeta Rojo y buscar signos de vida. Desde entonces, ha habido múltiples misiones no tripuladas exitosas al Planeta Rojo, incluido el rover Curiosity, que aterrizó en 2012, y el rover Perseverance que aterrizó el año pasado.
Varias agencias espaciales tienen como objetivo llevar humanos a Marte en las próximas décadas. Se dice que la NASA es optimista de que tendrá éxito en el envío de la primera misión tripulada a Marte en la década de 2030, aunque las misiones a largo plazo pueden llevar mucho más tiempo. En 2015, el administrador de la NASA, Charles Bolden, Jr., dijo que el primer vuelo tripulado a Marte podría tener lugar en 2030, según MarsDaily, con el rover Perseverance apoyando la misión humana. Afirmó además que los astronautas no tendrán que construir su propia base en el planeta porque los robots enviados desde la Tierra ya habrían hecho el trabajo por ellos con anticipación.
Elon Musk quiere enviar humanos a Marte esta década
Las empresas privadas de exploración espacial también están trabajando en misiones a Marte y tienen como objetivo enviar vuelos tripulados al Planeta Rojo en la próxima década. SpaceX está tomando la delantera en este sentido, con el fundador y CEO de la compañía, Elon Musk, recientemente. diciendo Es probable que los humanos aterricen en el Planeta Rojo en 2029 como muy pronto. Musk había dicho anteriormente que SpaceX tenía como objetivo aterrizar una misión tripulada a Marte en cinco a diez años.
Si bien los entusiastas del espacio están entusiasmados con una posible misión tripulada a Marte, existen desafíos reales por delante. En primer lugar, con la tecnología actual, se tarda unos nueve meses en llegar al Planeta Rojo, por lo que un viaje de ida y vuelta podría llevar entre dos y tres años, incluido el tiempo necesario para la investigación in situ. Durante ese tiempo, los astronautas necesitarían comida, agua y oxígeno, así como protección contra la radiación. Como no existe una tecnología conocida para recolectar recursos marcianos para agua, combustible y materiales de construcción, todo tendrá que ser tomado de la tierra, lo que también será un gran impedimento para los turistas espaciales. En general, la promesa de un viaje a Marte Suena tentador, pero habrá que atar muchos cabos sueltos antes de que se convierta en realidad.
Fuente: Mars Daily, Elon Musk/Twitter