Cuando la regulación presenta una (rara) oportunidad

Cada vez que nos damos cuenta de algo nuevo sobre el coronavirus, siempre es peor de lo que pensábamos: tal vez no desarrollemos inmunidad; tal vez seis pies de distanciamiento social no sea suficiente; tal vez la propagación no disminuya en un clima más cálido.

Cada vez que nos damos cuenta de algo nuevo sobre la economía, es igualmente sombrío: tal vez no podamos reabrir de manera segura durante meses (a pesar de Georgia y Carolina del Sur), tal vez el desempleo supere los niveles de la Gran Depresión, tal vez los viajes no se reanuden hasta mediados de 2021, tal vez la mayoría de los negocios que cerraron sus puertas nunca regresen.

Pero como todo en la vida, dentro de todo lo malo, suele haber algo bueno también. Y para las empresas que tienen que lidiar con la regulación, este puede ser un momento inusualmente bueno para obtener lo que necesitan.

El gobierno federal no tiene que equilibrar su presupuesto, por lo que es posible una legislación multimillonaria como la Ley CARES. Pero las ciudades y los estados tienen que producir un presupuesto cada año fiscal que al menos parezca equilibrado en el papel. En los buenos tiempos, eso conduce a muchos gastos nuevos. Pero en los malos tiempos, requiere una serie dolorosa de recortes, aumentos de impuestos y tarifas y decisiones difíciles que los políticos normalmente evitan a toda costa. Todo eso crea oportunidades para las nuevas empresas.

El gobierno local necesitará desesperadamente nuevas fuentes de ingresos. Averiguar qué va a hacer un político no es tan difícil: identifique la opción con el menor inconveniente político y esa es casi siempre la respuesta. Es por eso que los temas políticos controvertidos, como la legalización de las apuestas deportivas móviles o la marihuana recreativa, a menudo se estancan en las legislaturas estatales cuando el presupuesto es abundante (divulgación, somos inversores en FanDuel). Pero ahora, los legisladores se enfrentan a una situación muy diferente: para equilibrar el presupuesto, deberán promulgar profundos recortes de gastos, aumentar las tasas e impuestos o encontrar nuevas fuentes de ingresos. De repente, legalizar el juego y las drogas no parece tan arriesgado, ni política ni sustancialmente.

Cualquier empresa que pueda ofrecer nuevos ingresos fiscales materiales ahora puede ver su producto o servicio legalizado y autorizado en una fracción del tiempo que normalmente tomaría. Las empresas que pueden ofrecer ahorros directos al gobierno ahora pueden asegurar contratos y ganar adquisiciones a un ritmo mucho más rápido. Un gobierno quebrado es un gobierno amigo. Este es el momento de ser agresivo.
Fue hace menos de un año cuando Amazon intentó construir su segunda sede en la ciudad de Nueva York.

A pesar del fuerte apoyo del gobernador Andrew Cuomo y el tibio apoyo del alcalde Bill de Blasio, el proyecto fue ampliamente ridiculizado como un despilfarro corporativo injusto y Amazon se fue rápidamente de la ciudad. En tiempos de bonanza económica, los votantes pueden darse el lujo de concentrarse en temas que no son críticos para su propia supervivencia cotidiana y los políticos pueden darse el lujo de decir no a nuevos empleos e ingresos fiscales para tratar de sumar puntos con la base.

Ya no. Las nuevas empresas en las ciudades azules y los estados de ambas costas tienen mucha más influencia política de la que han tenido en años. Cuestiones como la privacidad, la reforma de la clasificación de los trabajadores y los temores a la IA están a punto de pasar a un segundo plano frente a cuestiones de bolsillo como el empleo, la delincuencia y el acceso a la atención médica. Las empresas emergentes que pueden prometer conservar los puestos de trabajo ahora pueden impulsar cambios significativos en las políticas, las regulaciones, los permisos, la zonificación, las licencias y todo lo demás que necesitan para operar.

Las empresas emergentes que pueden ofrecer soluciones para vivir en una pandemia (pagos digitales, D2C, telemedicina, teleconferencias, telecualquier cosa) se convertirán en juguetes nuevos y brillantes con los que los legisladores querrán ser vistos. Los drones de reparto, los autos autónomos, las pruebas médicas en el hogar y otros conceptos que parecen un poco vanguardistas ahora se convertirán en ideas que los legisladores deben considerar seriamente: si una nueva tecnología podría salvar vidas durante una pandemia, realmente no querrás ser el político que mató la idea.

Las propuestas para joder a las nuevas empresas no se convertirán automáticamente en la máxima prioridad para la Junta de Supervisores de San Francisco. Facebook incluso ahora tiene un argumento mucho más fuerte para presionar por Libra (nadie en este clima quiere usar efectivo si puede evitarlo). La dinámica de poder acaba de dar un vuelco. Pero eso solo funciona si lo entiendes y lo aprovechas.

En el continuo debate sobre si las nuevas empresas tecnológicas deberían pedir permiso al gobierno o pedir perdón en los últimos años, el espíritu de la época se ha desplazado significativamente hacia pedir permiso. El azote tecnológico contra Facebook, Google, Amazon, Apple y Twitter creó dolores de cabeza regulatorios para prácticamente todas las empresas de tecnología, incluso algunas nuevas empresas en etapa inicial.

Todo eso acaba de cambiar. Los reguladores y los legisladores ahora tienen cosas mucho más importantes de las que preocuparse que si un scooter eléctrico necesita un tipo particular de permiso. Y si decir no a las nuevas ideas de nuevas empresas significa rechazar empleos e ingresos fiscales que se necesitan desesperadamente, por todas las mismas razones por las que era políticamente importante para los legisladores reclasificar a todos los trabajadores de la economía colaborativa de California como empleados de tiempo completo o rechazar las propuestas o límites de Amazon. la difusión de la vivienda compartida, ahora es todo lo contrario.

Ahora obtienes puntos por crear puestos de trabajo y evitar recortes de gastos. Ahora eres mucho más reticente a decirle a un elector que no puede ganar unos cuantos dólares extra alquilando una habitación (suponiendo que alguien vuelva a viajar). La etiqueta de asesino de empleos comenzará a volverse políticamente tóxica, incluso en los barrios, distritos y barrios más progresistas de las ciudades más azules de cada costa. La dinámica claramente está volviendo a pedir perdón (no seas estúpido y hagas cosas que son claramente ilegales, pero interpretar las áreas grises de la regulación como amigables ahora es mucho más fácil).

A diferencia de la crisis financiera de 2008, las empresas no son las culpables aquí. Las empresas tecnológicas son en realidad incluso algunos de los héroes de la lucha contra el coronavirus. Pero lo más importante, ser punitivo con las nuevas empresas ya no es un claro ganador político, incluso en las ciudades y estados más liberales. Incluso si parece contradictorio, ahora es exactamente el momento para que las nuevas empresas busquen agresivamente un cambio de política y alivio regulatorio.

La política se trata de apalancamiento. Las startups ahora lo tienen. Deberían aprovecharlo antes de que las cosas vuelvan a cambiar.