PARÍS — Es “la rentrée” en Francia, el mes de regreso a la escuela y a la normalidad después de las vacaciones que a menudo está marcado por un conflicto social renovado. Pero nadie esperaba que Francia se levantara en armas por las barbacoas.
La barbacoa se ha convertido en la palabra de todas las portadas, el tema de acalorados debates televisivos y la fuente de una crisis de identidad nacional desde que Sandrine Rousseau, diputada del Partido Verde, declaró el 27 de agosto que “tenemos que cambiar nuestra mentalidad para que comer un entrecot a la brasa deje de ser un símbolo de virilidad”.
L’horreur!
Estallaron políticos de todo el espectro político, desde la extrema derecha hasta el Partido Comunista. Acusaron a Rousseau de cuestionar el profundo apego de los galos a la carne marmoleada preparada por las delicadas incisiones de los carniceros franceses, insultando y “desconstruyendo” a los hombres, proyectando guerras de género en agradables reuniones de verano y, en general, sembrando pesimismo.
“¡Detén esta locura!” Eric Ciotti, legislador del partido Republicano Gaullista escribió en Twitter. Otra miembro del partido, Nadine Morano, dijo: “¡Ya basta de acusar a nuestros muchachos de todo!”
Fabien Roussel, el secretario general del Partido Comunista, tomó un rumbo diferente: “El consumo de carne está en función de lo que tienes en tu billetera, no en tus bragas o calzoncillos”.
La Sra. Rousseau, miembro de alto rango del partido Europe Écologie-Les Verts, dijo en una entrevista que estaba sorprendida por el candente alboroto. Su punto fue que “si quieres resolver la crisis climática, tienes que reducir el consumo de carne, y eso no va a suceder mientras la masculinidad se construya alrededor de la carne”.
No ofreció evidencia concluyente de la virilidad involucrada en, o simbolizada por, calentar carbón, colocar salchichas y trozos de carne roja en una rejilla y quedarse de pie con el torso desnudo en el humo ondulante para cocinarlos.
Pero un estudio conocido como INCA realizado cada siete años por los ministerios franceses de agricultura y salud sugiere que los hombres franceses comen un 59 por ciento más de carne que las mujeres.
La sociedad francesa, sugirió Rousseau, tiene la cabeza abrumadoramente masculina en la arena cuando se trata de combatir el cambio climático, a pesar de un verano de severa sequía e incendios forestales.
“¡Estos hombres reaccionan como si les estuviera arrancando el corazón y los pulmones!” ella dijo. “Sin embargo, después de un verano como este, claramente debemos pensar en cómo reemplazar la convivencia alrededor de la carne cruda en una barbacoa. Podemos asar pimientos. Podemos hacer un picnic. Podemos reimaginar lo que tiene valor”.
Ese sería un ajuste difícil en Francia, donde el apego al “terroir” (la tierra, las características especiales de una parcela en particular, la naturaleza de su suelo, las características del ganado que pasta allí) es apasionante. La Feria Agrícola anual de París, donde los granjeros exhiben su ganado, es un gran evento nacional, hasta el punto de que muchos políticos han perdido toda esperanza de un alto cargo al no sentirse cómodos acariciando los cuartos traseros de una vaca.
¿Y este país, la tierra de los bistecs fritos, se contentará con pimientos asados?
Parece inverosímil, pero los tiempos están cambiando. El planeta se está calentando. Francia acaba de pasar por su segundo verano más caluroso en más de un siglo. Las Naciones Unidas estiman que las emisiones del ganado representan alrededor del 14 por ciento de todos los gases de efecto invernadero producidos por el hombre, incluido el metano.
Ya en la campaña de las elecciones presidenciales francesas de este año quedó claro que la politización de la comida había recorrido un largo camino. El país se dividió entre la multitud de carnes rojas, mayoritariamente de derecha, y la brigada de quinua y tofu que pregonaba las virtudes de los frutos secos y las verduras, concentrada entre los Verdes.
La tierra de la gastronomía se ha convertido en la tierra del acalorado debate sobre el simbolismo cultural y político de la comida. Los tradicionalistas detectan signos de “cultura de cancelación” importada de Estados Unidos en el intento de prohibir el bistec y el cordero para salvar el planeta. Incluso hay una nueva palabra, la “mangeosphère”, o más o menos la esfera de comer, acuñada por el diario francés Le Monde para estas discusiones sobre la semiología de un sándwich de jamón o una manzana.
Roussel, entonces candidato presidencial del Partido Comunista, fue duramente criticado en enero por decir que todos los franceses deberían tener derecho a la comida tradicional. “Un buen vino, una buena carne, un buen queso, eso es la gastronomía francesa”, dijo.
El comentario fue inmediatamente atacado como xenófobo, con Rousseau a la vanguardia de sus críticos. ¿Qué pasa con el cuscús y el sushi? ¿Y los millones de musulmanes franceses, que no beben vino? ¿Y los veganos a los que no les interesa mucho la “buena carne”?
No obstante, la popularidad de Roussel aumentó brevemente y un estruendoso aplauso en los mítines recibió su grito de: “¿Qué vamos a comer? ¿Tofu y soja? ¡Vamos!”
La izquierda francesa está dividida. Roussel representa el ala que rechaza la reforma total de la dieta francesa —prometió mucha carne roja en el festival anual de música organizado por el periódico comunista L’Humanité a fines de este mes— mientras que los Verdes y el partido France Unbowed insisten en que el cambio es necesario.
“Hay una diferencia entre los sexos en la forma en que consumimos carne, y las personas que deciden hacerse vegetarianas son en su mayoría mujeres”, dijo a BFMTV Clémentine Autain, legisladora del partido Unbowed, en una fuerte defensa de Rousseau. “Entonces, si queremos ir hacia la igualdad, tenemos que atacar el virilismo”.
Ella no dijo cómo haría eso.
Julien Odoul, miembro de la Agrupación Nacional de extrema derecha de Marine Le Pen, no quedó impresionado. Declaró que los hombres siempre habían comido más carne que las mujeres y que “no es virilismo, es naturaleza”. Se comprometió a seguir una “dieta Cro-Magnon”, una alusión a los primeros humanos que habitaban en cuevas en el suroeste de Francia.
La Sra. Morano, la representante de los republicanos de centro-derecha, pidió un alto inmediato a la “deconstrucción” de los hombres franceses. Jacques Derrida, el filósofo francés que murió en 2004, acuñó ese término, pero generalmente lo aplicó a los textos en lugar de a los hombres franceses.
En cuanto a la Sra. Rousseau, dijo: “No estoy en contra de los hombres. Estoy en contra de un sistema patriarcal que está tomando al planeta como un muro”.