De la coronación al funeral: sujetalibros a la vida de una reina y una generación

LONDRES (AP) — Se ha convertido en una especie de insignia de honor entre los baby boomers recordar cómo vieron en pequeños televisores en blanco y negro ese día de junio de 1953, cuando Isabel II fue coronada como la primera y hasta ahora única reina de la Gran Bretaña de la posguerra.

Casi parecía como si un ejército se hubiera reunido alrededor de pantallas granuladas colocadas en gabinetes de nogal para seguir la coronación, cautivado por el aprovechamiento de la vieja tradición al milagro de la nueva tecnología que se convirtió en un sello distintivo de la segunda era isabelina.

Luego, el lunes, con vidas que avanzaban rápidamente a una época de enormes pantallas planas e imágenes brillantes en streaming en teléfonos inteligentes y tabletas, y con sus números reducidos por los años, volvieron a mirar, esta vez para seguir su funeral. Había sido vista en público por última vez dos días antes de su muerte el 8 de septiembre en su castillo escocés, Balmoral, encorvada y frágil pero aún pareciendo indomable.

Y parecía, tal vez de manera fantasiosa, que esos dos momentos se habían convertido en los sujetalibros de una generación y del desgastado sentido del equilibrio de una nación. Con su muerte, un hombre de la misma generación del baby boom, su hijo mayor, ahora el rey Carlos III, ha asumido el papel de monarca —si no, hasta su coronación, la corona y el cetro— como ancla de la identidad de una nación en tiempos difíciles. de cambio y flujo.

Para gran parte de Gran Bretaña, el ascenso de la reina al trono ofreció un rayo de esperanza renaciente después de las depredaciones de la Segunda Guerra Mundial. Tanto su coronación como su funeral se desarrollaron en la Abadía de Westminster de Londres, donde, en 1947, se casó con el príncipe Felipe, quien murió en 2021. Su reinado de más de 70 años estableció un récord de longevidad entre los monarcas británicos, reconfirmando la noción de que la monarquía proporciona el lastre del sentido de continuidad de sus sujetos.

El ascenso del nuevo rey, por el contrario, se sitúa en el tapiz de una pandemia y una nueva guerra europea en Ucrania. Las economías se tambalean por la inflación y los costos no calculados del Brexit. La pregunta que realmente no se ha hecho en este momento de duelo nacional es si el ancla resbalará y comenzará una deriva peligrosa.

Presencié la coronación de la reina en casa de un amigo del trabajo de mis padres en el obrero de Salford, cerca de Manchester, en uno de esos bungalós prefabricados que llenaron de pecas a Gran Bretaña después de la guerra. Yo tenía 6 años. La reina tenía 27. (El rey Carlos tenía entonces 4).

Por supuesto, como británico, soy consciente de la estrecha línea, a menudo sobrepasada, entre la fantasía y la sensiblería. Pero era tentador, viendo el funeral de estado y recordando la coronación, maravillarse con la novedad, el brillo de ese momento en 1953, cuando aún las posibilidades de la vida aún no habían sido reveladas a este colegial británico.

¿Quién habría sabido entonces que una vida se desarrollaría, o podría, en colores tan primarios de logros, avances y pérdidas? ¿Y quién sabe ahora cuál sería el legado de todo esto? El lunes, en la radio, alguien citó el mandato del poeta John Donne de preguntar no por quién doblan las campanas, porque “doblan por ti”. Pero, ¿qué dice la campana?

Mirando el funeral parecía como si un péndulo oscilara entre la decadencia y la renovación en el curso natural de las cosas. Pero era difícil definir exactamente dónde se encuentra ahora Gran Bretaña en el ciclo de la vida nacional.

El evento en sí se desarrolló con una coreografía casi perfecta. Ni un solo soldado de la procesión que acompañó al cortejo de la reina dio un paso en falso. Cubierto con su estandarte real, su ataúd proporcionó una plataforma para las invaluables joyas de la corona que adornaban los símbolos de la monarquía: corona, orbe y cetro. El bronce brillaba. Las botas brillaron. Las túnicas proporcionaron una paleta de color. Los caballos hacían cabriolas. El ataúd en sí estaba montado en un carro de armas ceremonial tirado por 142 marineros de la Royal Navy, marchando como si fueran los solemnes acordes de una marcha fúnebre.

Era posible olvidar que, como monarquía constitucional, la Casa Real de Windsor de Gran Bretaña ejerce solo poderes ceremoniales. En su último acto público en Balmoral, la reina presidió la transición política de Boris Johnson a Liz Truss como primera ministra. Rutinariamente, el monarca tiene una audiencia privada semanal con el primer ministro, pero tiene poco que decir sobre la identidad del funcionario o sobre las maniobras que rodearon el cambio de titular del cargo.

Pero hubo un poder en exhibición en la solemnidad del servicio y el puro espectáculo de un evento que atrajo a miles de británicos a las calles, en ocasiones para animar, al menos para dar testimonio en un silencio reflexivo.

Y otro tipo de poder blando se mostró en una lista de invitados que incluía a líderes mundiales, entre ellos el presidente Biden. Muchos de los que intentaron analizar el evento buscaron anécdotas que reflejaran el papel menos público de la reina como una fuerza sutil que promueve los intereses de su reino más allá del alcance de los políticos que buscan titulares.

En 1957, la reina dijo en una transmisión navideña: “Es inevitable que a muchos de ustedes les parezca una figura bastante remota, una sucesora de los reyes y reinas de la historia”.

“No puedo guiarte a la batalla. Yo no os doy leyes ni administro justicia. Pero puedo hacer otra cosa. Puedo darte mi corazón y mi devoción por estas antiguas islas y por todos los pueblos de nuestra hermandad de naciones”. Con su asombrosa longevidad (tenía 96 años cuando murió), la reina pareció cumplir la promesa.

A cambio, sus súbditos ofrecieron ampliamente su asentimiento. Dependerá de Carlos ahora renovar o reformular ese pacto para una era en la que, con la muerte de la reina, los británicos podrían esperar un cambio hacia un nuevo tipo de monarquía, menos dependiente de la mística de la distancia real, más aerodinámica, más lista para usar. algo de ese mismo corazón en la manga real.

Para aquellos que recordaron las pantallas granulosas del día de la coronación, había algo más en juego. Despojado de la abrumadora pompa y el esplendor del funeral, este fue un espectáculo de dolor crudo, de pérdida grabada en los rostros de sus hijos y sus descendientes. Los príncipes y las princesas también podían sentir dolor.

Para algunos, conjuró la sensación de duelo caprichoso que se había producido en aquellos que perdieron familiares a causa del covid. Otros buscaron los recuerdos de sus seres queridos que les fueron arrebatados de otras maneras. La muerte de la reina convirtió a los británicos en sus propias pérdidas, evocando pensamientos de catarsis y cierre esperados.

Más tarde el lunes, en una segunda parte de los ritos funerarios, que se llevó a cabo en el Castillo de Windsor, al oeste de Londres, donde Isabel enterró a Felipe el año pasado, la corona, el orbe y el cetro finalmente se retiraron del ataúd, separándola formalmente de los emblemas del poder terrenal. . Un alto funcionario chasqueó una varita simbólica y la colocó sobre el ataúd antes del entierro. Si una transición iba a echar raíces, aquí fue donde se plantó su semilla.