17 cortes de vídeo, 40 puntos. Es el repaso que Michael Malone le dio a sus jugadores en la sesión de vídeo para analizar lo que él denominó como “fallos de disciplina”. El rapapolvo llegó tras la primera derrota en más de dos meses en casa para los Denver Nuggets, un 108-111 en el segundo partido de las Finales de la NBA 2023 que permite a los Miami Heat llegar a Florida con el factor cancha a favor. Michael Porter Jr., el tercer pilar de la plantilla de Colorado, fue uno de los jugadores señalados tras el duro revés.
“Se trata de ganar, y a estas alturas no puedes tener a la gente quejándose de sus sentimientos”, reconocía el alero durante la previa al tercer partido, que se disputa esta madrugada del jueves a partir de las 02:30 horas en España. “Tienes que asumir tu responsabilidad, no puedes ser sensible. A nivel personal, sé que debo jugar mejor. Si me lo dicen mis compañeros, no me voy a quejar”, apuntó.
Michael Porter Jr. intenta frenar a Bam Adebayo durante las Finales NBA 2023
Esa conversación sincera ocurrió a nivel grupal, y es que el entrenador no se cortó ni un ápice a la hora de criticar la actitud del grupo y pedirles mucho más en un escenario inédito para ellos. Porter Jr. ya sabía que sus errores le habían costado muy caro al equipo. Ha anotado tan solo tres triples en 17 intentos en las Finales, un 17,6% muy alejado de su brillante 41,4% en temporada regular. Los tiros son una cosa, una mala racha quizás, pero su defensa fue la que le condenó al banquillo en el desenlace del anterior choque.
Titular indiscutible y acompañante esencial de la dupla formada por Nikola Jokic y Jamal Murray, a pesar de la mala racha de lesiones del equipo desde su debut en 2019, Porter contó apenas con 5 minutos de juego en el último período y se quedó en 26 totales, su tercera peor marca en estos playoffs. Con 5 puntos y 6 rebotes y una serie de 2 de 8 en tiros de campo, apenas pudo impactar en el encuentro. Para constatar su mal papel, solo basta hojear sus números en temporada regular: 17,4 puntos, 5,5 rebotes y una asistencia en 29 minutos y 62 apariciones.
“Creo que la intensidad y la energía no han estado donde deberían estar, a nivel personal y colectivo”, afirmó Porter Jr. “Podemos hablar de los errores defensivos, pero la clave está en la intensidad y la comunicación… tenemos que estar más centrados en lo que hacemos”, añadía. El alero, confiado a pesar de todo, apuntó que su mala racha desde el perímetro no se alargará mucho más: “No voy a seguir fallando tantos triples”.
Para su entrenador, el secreto está en la comunicación y la disciplina. “¿Cómo puede ayudarse a sí mismo? ¿Cómo pueden ayudarse el resto? Hay que comunicarse, ser disciplinados. Todo empieza con la defensa”, apremió Malone. En el primer asalto, Porter Jr. sí estuvo más atento atrás, y llegó a colocar dos gorros en la victoria inaugural de la eliminatoria por el título. En esa ocasión sí que tuvo un impacto mayor, con 14 puntos y 13 rebotes a pesar de que sus triples empezaron a descarrilar.
Los Nuggets, en definitiva, esperan aprender de sus errores y recuperar su versión más mordaz a domicilio. De paso, pretenden animar y reenganchar a la eliminatoria a su tercera pieza del puzzle. Sin él, ganar las primeras Finales de la historia para Denver puede resultar una tarea imposible. Veremos que ocurre hoy.