La invasión rusa de Ucrania creó nuevos temores, y se espera que los suecos, arrastrados por Finlandia, soliciten, a regañadientes, unirse a la alianza y su defensa colectiva.
TOFTA, Suecia — El regimiento de Gotland del ejército sueco estaba poniendo a prueba sus pasos, practicando cómo usar sus misiles antitanque ligeros de diseño sueco, los NLAW, que están demostrando ser tan efectivos en Ucrania.
El regimiento, que resucitó en 2018 en esta isla estratégica que ayuda a controlar el espacio aéreo y naval del mar Báltico, está en proceso de reconstrucción con el objetivo de expandirse a 4.000 soldados de los 400 actuales, todavía muy lejos de los 25.000 que sirvieron aquí durante la Guerra Fría.
En un importante recálculo de su postura de seguridad precipitado por la invasión rusa de Ucrania, Suecia está volviendo a aprender cómo ser una potencia militar. E impulsado por su socio estratégico, Finlandia, está a punto de solicitar su ingreso en la OTAN, poniendo fin a más de 200 años de neutralidad y no alineación militar.
El nuevo comandante del regimiento de Gotland, el coronel Magnus Frykvall, tiene una visión clara de esta misión para reconstruir las defensas de Suecia, así como de la importancia de la isla que protege su regimiento. “Si eres dueño de Gotland, puedes controlar el movimiento del mar y el aire en todo el sur del Báltico”, dijo.
Unirse a la OTAN es una decisión política, dijo el coronel Frykvall, de 47 años, pero está a favor. “La cooperación es una cosa, pero una alianza es otra”, dijo. “Una alianza significa que tienes garantías”.
Un informe parlamentario presentado el viernes por la ministra de Exteriores de Suecia, Ann Linde, decía que su entrada en la OTAN, junto a Finlandia, tendría un efecto disuasorio en el norte de Europa, aunque el análisis también advertía de que no se podían descartar medidas de represalia por parte de Rusia en el período de transición si Suecia solicita ser miembro de la alianza.
Una de las tropas del Coronel Frykvall, Pvt. Sara Karlsson, de 20 años, especialista en artillería, dijo que “todos los soldados aquí ahora sienten que estamos marcando una diferencia, y yo también lo siento en mis colegas, un nuevo sentido de responsabilidad”.
El mundo es peligroso y siempre hay una guerra en alguna parte, dijo. “Pero Ucrania no está lejos de Gotland y podemos sentirlo”.
Si la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 fue una llamada de atención silenciosa, su sangrienta invasión a gran escala de Ucrania en febrero fue un incendio de cinco alarmas.
“Tuvimos nuestro sueño y ahora es el momento de despertar”, dijo Robert Dalsjo, director de estudios de la Agencia Sueca de Investigación de Defensa. “El sueño ha terminado”.
El sentimiento en Finlandia, después de haber librado dos guerras contra la Unión Soviética, se ha inclinado masivamente en los últimos seis meses a favor de unirse a la OTAN, guiado por Sauli Niinisto, su presidente.
Ahora, casi el 80 por ciento de los finlandeses apoyan unirse, en comparación con solo el 20 por ciento antes de la guerra. El jueves, el Sr. Niinisto y la Primera Ministra Sanna Marin hicieron público su apoyo a la solicitud de Finlandia, y se espera una votación parlamentaria el lunes.
“Hay un antes y un después del 24 de febrero, el panorama de la seguridad ha cambiado por completo”, dijo. “Dada la situación, tenemos que pensar realmente qué es lo mejor para Suecia y nuestra paz en esta nueva situación”.
El público sueco lo ha seguido, con un 52 por ciento ahora a favor de unirse a la OTAN, especialmente si Finlandia se une, frente al 27 por ciento antes de la guerra.
El domingo, luego de discusiones con miembros de los 26 distritos del país, los socialdemócratas anunciarán su decisión, dijo Kenneth G. Forslund, miembro del ejecutivo del partido y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Parlamento. El consenso es que el partido volverá de mala gana a unirse a la OTAN junto con Finlandia.
“Nosotros y los finlandeses pertenecemos juntos”, dijo Carl Bildt, ex primer ministro. “Si estuviéramos afuera solos, seríamos un museo de nostalgia de la década de 1960”.
Pocos analistas en cualquiera de los dos países dudan de que los dos países se presenten de manera conjunta y que la OTAN acepte rápidamente. Tanto Washington como Londres (Washington en silencio, Londres en voz alta) han brindado garantías de seguridad bilaterales a ambos países mientras se ratifican sus solicitudes.
Para Suecia y Finlandia, “los tiempos han cambiado”, dijo Bjorn Fagersten del Instituto Sueco de Asuntos Internacionales. “Es una nueva normalidad, un nuevo mundo”.
Después del colapso de la Unión Soviética, Estocolmo decidió que la guerra era cosa del pasado. Retiró casi todas sus fuerzas de Gotland y redujo el ejército nacional en alrededor del 90 por ciento y la marina y la fuerza aérea en alrededor del 70 por ciento. Fue una decisión que un coronel retirado, Mats Ekeroth, que dirige un museo militar en Gotland, descartó como “absolutamente idiota”.
La última vez que Gotland fue invadida fue en 1808 por Rusia. Los 1.800 rusos fueron expulsados en un mes, pero, como despedida, Rusia arrebató Finlandia a los suecos. Solo seis años después, en 1814, Suecia libró su última guerra.
Así que Rusia siempre ha sido una presencia inminente en los países nórdicos. La flota de Rusia en Kaliningrado está a solo 200 millas de distancia, al igual que sus misiles con capacidad nuclear Iskander.
“La sospecha de Rusia se remonta a mucho tiempo, unos 700 años”, dijo Niklas Granholm, también de la Agencia de Investigación de Defensa de Suecia. Añadió: “Esta guerra contra Ucrania no se olvidará durante un par de generaciones, que así es realmente Rusia”.
La gente estaba helada incluso antes de la invasión, cuando el presidente Vladimir V. Putin de Rusia advirtió a Suecia y Finlandia de “represalias” si se unían a la OTAN.
“Las amenazas directas de Putin han tenido el efecto contrario”, dijo Dalsjo. “El nivel de amenaza percibido realmente ha aumentado”, impulsando a ambas naciones a unirse a la OTAN.
La reputación internacional de Suecia es de neutralidad, mantenimiento de la paz, desarme nuclear, igualdad de género y una “política exterior feminista”. Los suecos en general, como bromeó Bildt, “nos consideramos la voz iluminada de la humanidad”.
Guerra Rusia-Ucrania: desarrollos clave
Pero sus cambios no son tan repentinos como parecen. Incluso bajo Olof Palme, cuyas agudas críticas a la guerra de Vietnam molestaron a Washington, Suecia tenía una relación de trabajo con Moscú, pero también una relación de defensa bilateral estrecha y tranquila con Estados Unidos.
Fue una relación secreta durante muchos años, conocida como “la alianza oculta”, aunque fue revelada a Moscú por un destacado espía sueco. Como dijo Bildt, “era una política conocida por los rusos pero no por los suecos”.
Luchar por el desarme nuclear y la paz mientras se intentaba “construir puentes” hacia Moscú no era contradictorio para garantizar la capacidad de Suecia para defenderse con la ayuda estadounidense y británica.
De hecho, mientras promueve el desarme, Suecia es silenciosamente uno de los mayores fabricantes de armas per cápita del mundo, con importantes empresas como Saab, que fabrica aviones de combate, y Bofors, que ahora forma parte de BAE Systems de Gran Bretaña.
Suecia también se convirtió en un importante exportador de armas; en 2021, su industria de armas exportó armas por un valor de $ 2 mil millones a pesar de las restricciones de venta a dictaduras o países en guerra; Ucrania ahora es una gran excepción.
Después del colapso de la Unión Soviética, tanto Suecia como Finlandia se acercaron más a Occidente, abandonando la neutralidad para postularse para unirse a la Unión Europea en 1992 y al programa Asociación para la Paz de la OTAN en 1994, mientras permanecían militarmente no alineados. Ambos países se unen a los ejercicios de la OTAN.
Pero incluso si Rusia llegara a considerar a ambos países como parte de la alianza occidental, la cooperación y las garantías de defensa no son garantías, ciertamente no del tipo proporcionado por el Artículo 5 de la OTAN, que compromete a los estados miembros a la defensa colectiva.
“Básicamente, estábamos pagando los costos pero sin los beneficios del Artículo 5, y no estábamos engañando a Rusia”, dijo el Sr. Fagersten. “Estábamos tan alineados con la OTAN como cualquier no miembro podría estarlo”.
Pero la próxima decisión ha causado angustia entre muchos suecos, preocupados de que la membresía en una alianza nuclear limite la capacidad de Suecia para presionar por el desarme nuclear, el control de armas y la resolución pacífica de disputas.
“Así no es como se construye la paz y la seguridad”, dijo Gabriella Irsten, de la Sociedad Sueca de Paz y Arbitraje, que condena enérgicamente la invasión rusa pero se opone a la membresía en la OTAN. “Creas seguridad junto con tu enemigo; si tu enemigo no está seguro, tú no lo estás”.
El no alineamiento ha servido bien a Suecia “y nos ha mantenido a salvo”, dijo, por lo que parece incorrecto deshacerse de él ahora.
“También siento que sería una pérdida de nuestra historia”, dijo. “Trabajamos durante tanto tiempo con una visión de cómo construir la paz, y ahora eso se está tirando a la basura sin una discusión real y con todo este miedo”.
Tanto los Verdes como el Partido de la Izquierda se oponen al ingreso en la OTAN por razones similares.
Marta Stenevi de los Verdes dijo que la invasión rusa significó “una reevaluación de nuestras posiciones sobre defensa y seguridad”, pero pidió una mejor defensa sueca y una cooperación más estrecha con la OTAN en lugar de la membresía, “que conlleva ciertas obligaciones”, como ir a la guerra en una crisis que no elige.
Y luego está la abrumadora posibilidad, dijo, de un regreso al poder del expresidente Trump.
“Queremos participar activamente en las crisis que elijamos”, dijo la Sra. Stenevi. “Mantener una voz fuerte por la paz y la democracia es más fácil fuera de la alianza”.
cristina anderson contribuyó con reportajes desde Bastad, Suecia, y Juana Lemola de Helsinki, Finlandia.
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