Devin Booker se lució con 51 puntos en tan solo tres cuartos en la victoria de los Phoenix Suns frente a los Chicago Bulls (132-113), tanto que ni necesito pisar la pista en el último cuarto. “Sentí que el aro era el doble de grande. Si me levantaba para tirar, iba dentro”, comentó la estrella local después del encuentro. Los gritos de “¡MVP, MVP!” le llovieron entre el agradecido público de Arizona.
El escolta metió 26 puntos solamente en el tercer cuarto (5 de 5 en triples, 10 de 11 en tiros) y cerró su recital anotador con un impresionante 20 de 25 en tiros de campo (6 de 7 en triples) y también consiguió 4 rebotes y 6 asistencias en 31 minutos en pista.
Con el encuentro prácticamente resuelto al terminar el tercer periodo (106-81), el entrenador de los Suns, Monty Williams, prefirió reservar a Booker, que venía de anotar 44 puntos en el encuentro anterior. “Si un tío así pilla ritmo, ya es demasiado tarde. Va a entrar en racha y estás acabado”, le piropeó Zach LaVine, referente del conjunto visitante.
En cualquier caso, Booker hizo historia al convertirse en el primer jugador de la NBA que supera los 50 puntos en un partido con un 80% de acierto en tiros de campo, triples y tiros libres (5 de 6). Este tipo de explosiones anotadoras no son algo extraño para Booker, que en 2017 firmó una de las mejores actuaciones de la historia de la NBA al meter 70 puntos en un partido en el que los Suns cayeron ante los Boston Celtics (130-120).
Solo seis jugadores han alcanzado los 70 puntos en un encuentro de la NBA: Wilt Chamberlain, Kobe Bryant, David Thompson, David Robinson, Elgin Baylor y el propio Booker. Además, Booker es el cuarto jugador que supera los 50 puntos en esta temporada junto a Joel Embiid (59), Darius Garland (51) y Stephen Curry (50).
La majestuosa demostración de poderío de Booker llegó además el mismo día en el que Jayson Tatum brilló con luz propia en los Boston Celtics, con 49 puntos que tumbaron a los Miami Heat (134-121).
Líderes del Oeste pese a que Chris Paul continúa lesionado, los Suns (15-6) encadenaron su sexto triunfo consecutivo al superar a unos Bulls decepcionantes en el Este (9-12). Junto a Booker, los Suns contaron con una gran actuación de Deandre Ayton (30 puntos y 14 rebotes).
DeMar DeRozan (29 puntos y 7 rebotes) fue el máximo anotador de unos Bulls que se estrellaron en el triple con un ridículo 4 de 25 y que, por el contrario, sufrieron la puntería desde el perímetro de los Suns con un estupendo 15 de 33.