La constante pérdida de poder de Gohan y su incapacidad para alcanzar su potencial en Dragon Ball son en realidad una crítica de algunos aspectos de la sociedad japonesa.
fanáticos de la esfera del dragón franquicia que se han estado preguntando durante muchos años por qué el personaje de Gohan, el primer hijo de Goku, nunca estuvo a la altura de su potencial, puede haber pasado por alto el significado oculto detrás de esta elección. La excesiva devoción de Gohan por su trabajo y su carrera es, de hecho, una crítica a algunos aspectos de la sociedad japonesa.
Desde su presentación a principios de Dragon Ball Z, Gohan fue objeto de burlas por ser potencialmente el personaje más fuerte de la franquicia. Como el primer híbrido humano/Saiyajin, Gohan ya tenía una gran fuerza latente que aparecía solo en momentos de angustia emocional. Al final de Cell Saga, parecía que Gohan finalmente había aprovechado todo su potencial, siendo el primero en alcanzar el estado de Super Saiyan 2 y derrotando fácilmente a Cell. Akira Toriyama originalmente planeó que Gohan reemplazara a Goku como protagonista, pero la saga de Majin Buu dio un vuelco total. Gohan había estado descuidando su entrenamiento para concentrarse en sus estudios, y ni siquiera pudo volver a transformarse en Super Saiyan 2. Después de que el élder Kai desbloqueó completamente el potencial latente de Gohan, parecía que era su momento de ser el héroe de la historia una vez más, pero fue Goku quien acabó con Buu.
Los fanáticos tenían grandes esperanzas de ver a Gohan a la altura de su potencial en Dragon Ball Súper, pero la secuela vio a Gohan relegado al estado de un personaje secundario. Después de la muerte de Buu, Gohan se centró una vez más en su carrera como erudito, pero el Torneo de Poder fue la oportunidad que los fanáticos estaban esperando: Gohan recuperó su poder de Potencial Desatado e incluso fue nombrado capitán del equipo del Universo 7. Sin embargo, los siguientes arcos de la historia se centraron una vez más en Goku y Vegeta, dejando atrás a Gohan. La razón por la que Akira Toriyama parece no estar dispuesto a darle lo que le corresponde a Gohan es que el personaje representa un estereotipo muy claro: el japonés víctima de la cultura adicta al trabajo del país, que se ve obligado a sacrificarlo todo por el bien de su carrera.
Visto así, Gohan es en realidad un personaje trágico. Pasó de ser uno de los personajes más poderosos de la franquicia, un joven lleno de energía y potencial a una sombra de sí mismo. Así es como muchos hombres jóvenes en la cultura laboral tóxica de Japón han sido condicionados a actuar. No hay tiempo para el deporte, la familia, la salud física o mental, solo para trabajar hasta el agotamiento. Peor aún es que Gohan no solo está descuidando el entrenamiento, sino también a su familia, como lo confirma el tráiler del próximo Dragon Ball Super: Superhéroe donde Gohan se olvida de recoger a su hija Pan de la escuela. Las carreras académicas requieren sacrificio, lo que es aún más cierto en Japón, pero con Gohan siempre existe la sensación de que está sacrificando su potencial y su verdadera vocación: ser un héroe.
Gohan descuidó su entrenamiento y perdió sus poderes tantas veces que es difícil imaginar que Toriyama no lo haya hecho a propósito, quien conoce muy bien, como cualquier otro mangaka, los sacrificios y el trabajo duro que requiere tener éxito en Japón y es tal vez utilizando al personaje como una crítica velada a esa cultura. Sin embargo, los fanáticos todavía quieren ver a Gohan alcanzar su máximo potencial en el próximo superhéroe película, que tendrá al joven Saiyajin como personaje principal. Dragon Ball Súper los lectores pueden esperar que el manga también vea Gohan finalmente superar su potencial desperdiciado.