El futuro del transporte está cambiando, y eso continúa brindando oportunidades para que las empresas de tecnología desarrollen soluciones que nos brinden nuevas formas de ir de A a B. En el último desarrollo, una startup del Reino Unido llamada Boyero que brinda acceso a suscripciones de automóviles flexibles para usuarios privados, más largo que un alquiler típico, más corto que un arrendamiento o compra, y fácil de acortar o extender según sea necesario, está anunciando algunos fondos para continuar su crecimiento.
La compañía ha recaudado £ 20.5 millones ($ 25.7 millones) en una ronda de financiamiento codirigida por tres firmas: Target Global, RTP Global (la compañía rusa anteriormente conocida como ru-Net) y Autotech Ventures. También participaron nuevos inversores Channel 4 Ventures y Rider Global, así como patrocinadores anteriores Cherry Ventures, BP Ventures, Partech, Version One y Forward Partners. Drover no ha revelado su valoración y hasta la fecha ha recaudado 27,5 millones de libras esterlinas.
El plan, dijo el CEO y fundador Felix Leuschner en una entrevista, es usar el dinero para continuar invirtiendo en la tecnología que usa para calibrar precios y personalizar ofertas para individuos, así como contratar más talentos y prepararse para una mayor expansión. Fundada en el Reino Unido, Drover abrió sus puertas en Francia a principios de este año, pero en teoría, dondequiera que se vendan y utilicen automóviles, es un juego. El crecimiento de Drover hasta la fecha parece apuntar a que es un fuerte candidato para avanzar hacia nuevas fronteras.
Esto se debe a que, a pesar de la enorme caída de la economía en los últimos meses debido a COVID-19, tal vez debido a su modelo flexible, adecuado para cuando no se sabe lo que se avecina, Drover ha visto crecer el negocio.
“Mayo y junio han sido nuestros mejores dos meses registrados para nosotros desde el lanzamiento hace tres años”, dijo Leuschner, quien agregó que continúa viendo una aceleración en el negocio, duplicando los ingresos año tras año. “Cada mes debería ser el mejor mes para una startup en crecimiento, pero hemos visto una aceleración incluso más allá de eso”.
La propiedad de un automóvil atraviesa una fase crítica en este momento.
No fue hace mucho tiempo cuando mucha gente creía que los Ubers del mundo, combinados con otras innovaciones en el transporte como la conducción autónoma, modelos mejorados de transporte público y comunitario, alquileres a pedido y vehículos nuevos como bicicletas eléctricas y scooters, se combinarían. Para facilitar que las personas renuncien por completo a la propiedad tradicional de automóviles privados, la idea es que, en conjunto, proporcionarían una combinación lo suficientemente económica, conveniente y ecológica como para hacer que la compra y el mantenimiento de un automóvil sean obsoletos.
Es posible que esa idea aún tenga cierto kilometraje a largo plazo (¡disculpe el juego de palabras!), Pero los acontecimientos actuales la han echado a perder: la pandemia de COVID-19 ha significado que las personas se quedan en casa mucho más, y cuando salen, muchos están evitando proactivamente formas de transporte que implican compartir espacio o tocar superficies que otros han tocado.
“Creemos que esto conducirá a un renacimiento de los automóviles”, dijo Leuschner, un hecho del que se hicieron eco sus inversores.
“Drover ofrece una alternativa atractiva y asequible a la propiedad de un automóvil, que ha demostrado ser extremadamente sólida durante la reciente crisis de COVID-19 con un récord de reservas de suscriptores”, dijo Anton Inshutin, socio de RTP Global, en un comunicado. “Compartimos plenamente la visión de Félix para Drover como el futuro líder europeo en el mercado de automóviles como servicio, y ofrecimos nuestro apoyo a la empresa en los financiamientos tanto de la Serie A como de la Serie B”.
Pero incluso sin una pandemia de salud mundial, hubo una serie de señales que señalaron el hecho de que la “interrupción” podría no haber sido una transición rápida y sin problemas de todos modos. Estamos muy lejos de los autos autónomos reales (ya sabes, los que se predice que serán tan caros y difíciles de mantener que la mayoría no los poseerán, pero se suscribirán a servicios para conducir). Los Ubers del mundo en realidad no han resuelto su economía unitaria. Los patinetes pueden ser peligrosos. Etc.
Para bien o para mal, todo eso nos lleva de vuelta a los automóviles privados y la oportunidad de jugar con diferentes formas de proporcionarlos a las personas, abriendo la puerta a empresas como Drover para aprovechar a aquellos que pueden haber comenzado a separarse de la idea de poseer un automóvil por completo, pero aún tengo que dejar de lado la idea de usar un automóvil privado por completo.
La demografía objetivo, dijo Leuschner, son personas de entre 20 y 30 años que tienen algún ingreso disponible para un automóvil y es más probable que estén dispuestas a pagar la prima por la propiedad incremental para renunciar al costo total de propiedad, si resulta ser más barato que el arrendamiento. por el mínimo de un mes de uso en Drover (que parece ser el principal competidor de Drover).
No todo es justo
Otros han intentado abordar el mercado de autos por suscripción antes, enfocándose también en los clientes que desean tener el uso de autos por más de una hora o un día o incluso una semana, pero no quieren pagar por poseerlos directamente o obtener bloqueado en contratos de arrendamiento a largo plazo.
Uno de esos – Justo en los EE. UU., Parecía ser especialmente prometedor con fundadores de renombre que recaudaron cientos de millones de dólares en acciones y deuda de empresas, incluido SoftBank. Pero finalmente se enfrentó a una implosión espectacular, incapaz de lograr el modelo de negocio correcto.
Leuschner sostiene que, si bien Drover puede parecer el mismo modelo que Fair, en realidad es un vehículo muy diferente en el interior. Para empezar, dos tercios de su inventario provienen de concesionarios, fabricantes de equipos originales y otros que distribuyen automóviles.
Usan Drover como otro canal, en parte para diversificar la distribución y en parte como una forma de aprovechar las acciones que no pueden vender a través de otros canales. El tercio restante lo aporta Drover, lo que significa que la puesta en marcha obtiene mejores márgenes en esos vehículos como propietario de los vehículos, pero también significa un mayor riesgo para la puesta en marcha, una de las áreas en las que entra en juego la tecnología de Drover.
“Es un juego de optimización para nosotros”, dijo Leuschner. “Cuando tienes un inventario abierto, obtienes un mejor margen pero más riesgo. Estamos en ese punto en el que sabemos cuáles son los mejores vehículos para nuestra base de clientes y tenemos una gran cantidad de datos e historial comercial. Nos sentimos cómodos asumiendo algunos riesgos y una estructura de margen más alta en esos casos “.
Otra diferencia clave es que Drover también se centra únicamente en los particulares, en lugar de trabajar en suscripciones para conductores profesionales. Eso ha significado que la caída en el negocio de esos usuarios, que algunas empresas de arrendamiento de automóviles han visto como un efecto en cadena de la caída de la demanda en las plataformas de viajes compartidos, no ha tenido un impacto para Drover.
No obstante, es un gran mercado con muchas oportunidades de crecimiento. Las ventas de automóviles en línea siguen siendo solo el 1% de todas las ventas en el Reino Unido, dijo, lo que está muy por debajo de la tasa de ventas de productos minoristas en un 20% (una razón que podría ser obvia: cuanto mayor sea el boleto, es más probable que la gente lo haga. quiere ver la mercancía en persona). Todo eso está cambiando gradualmente, sobre todo porque están llegando nombres más reconocidos y brindan más legitimidad y garantías en el proceso, y eso también abre la puerta a empresas como Drover.
“Al aprovechar la digitalización en curso y las tendencias bajo demanda en conjunto, Felix y su equipo están bien preparados para apropiarse agresivamente de la participación de mercado de los minoristas de automóviles tradicionales”, dijo Ben Kaminski, socio de Target Global, en un comunicado. “Esta nueva inyección de capital es un testimonio tanto del equipo como de la tecnología detrás de Drover, que está mejorando el modelo de propiedad de automóviles. Estamos entusiasmados de ofrecer nuestro apoyo a medida que Drover continúa escalando en toda Europa “.
Daniel Hoffer, director gerente de Autotech Ventures, agregó en su propia declaración: “Después de estudiar de cerca el panorama europeo, creemos que el enfoque único de Drover en una experiencia de cliente de próxima generación habilitada por un enfoque de activos ligeros tiene el potencial de revolucionar la forma en que los europeos se relacionan con la propiedad del automóvil. Reforzado por una sólida ejecución, Drover está preparado para emerger más fuerte como resultado de COVID-19 y los cambios impulsados por la recesión en las preferencias de los consumidores en el dominio del transporte terrestre “.
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