Revitalizados por la pandemia, los empresarios buscan actualizar algunos de los principios más tradicionales de la educación, desde tarjetas didácticas hasta tutores y programas extracurriculares. Y esas no son solo apuestas: son empresas con valor de unicornio que buscan capitalizar la recién descubierta adopción digital de los consumidores.
El auge del sector de la tecnología educativa rivaliza con el de la economía de los creadores, que promete ayudar a los creadores a monetizar y democratizar sus pasiones, al mismo tiempo que mantienen su identidad. La economía de los creadores ha crecido durante el año pasado debido a un mayor apetito por el contenido digital por parte de los ojos del hogar y una ola de nuevos creadores ansiosos por satisfacer la demanda.
Edtech y la economía de los creadores ciertamente difieren en los problemas que intentan resolver: encontrar una solución de realidad virtual para hacer que las clases de STEM en línea sean más realistas es una locura diferente a agilizar todas las diferentes estrategias de monetización de un creador en una sola plataforma. Aún así, los dos sectores han encontrado puntos en común el año pasado, como se resume en el aumento de las plataformas de clases basadas en cohortes.
En general, las plataformas basadas en cohortes ayudan a los expertos a lanzar clases para sus comunidades, sin necesidad de experiencia docente previa. Los estudiantes se mueven juntos por la clase – ergo “cohorte” – con el experto bajo demanda como caja de resonancia. Es una apuesta por la educación, pero también le permite a una persona mostrar su pasión poniendo todas sus fichas en el centro de la mesa en lugar de trabajar para una institución. Si bien la idea de que los expertos enseñen a un grupo de personas no es exactamente nueva, está siendo renovada por una ola de nuevas empresas emergentes.
No es una simple superposición, dicen empresarios e inversores. Algunos temen que convertir a los creadores en educadores podría traer una avalancha de profesores no calificados que no entienden la verdadera pedagogía, mientras que otros piensan que la verdadera democratización de la educación requiere una alteración de quién tradicionalmente tiene el derecho a educar.
¡Cualquiera es profesor!
Los cursos masivos abiertos en línea (MOOC) y las instituciones tradicionales se basan en la creencia de que los estudiantes quieren aprender de maestros acreditados, mientras que muchas plataformas basadas en cohortes se están formando en torno a un espíritu más controvertido, pero convincente: cualquiera puede ser un maestro. La idea de capacitar a las personas para que moneticen sus talentos es una página directamente sacada del libro de reglas de la economía del creador.
En otras palabras, en lugar de convencer a un profesor universitario para que enseñe en su tiempo libre, ¿qué pasaría si convencieras al gerente de producto estrella de una startup tecnológica para que lanzara una clase compartiendo sus consejos y secretos comerciales? No es una teoría; es un negocio respaldado por empresas de riesgo. Mighty Networks recaudó una Serie B de $ 50 millones para ayudar a sus creadores a lanzar clases. El mes pasado, Nas Academy recaudó $ 11 millones para ayudar a los creadores a lanzar su propia serie tipo MasterClass. Entonces esta Maven, una empresa de tecnología educativa en etapa inicial que recaudó millones antes incluso de tener un nombre, y lideró la campaña para popularizar las clases basadas en cohortes como un movimiento de marca para empezar.
Estas empresas se encuentran en la intersección de la tecnología educativa, y sus puntos de vista en evolución sobre cómo debería verse la educación, y la economía creadora, con su premisa empoderadora de “los individuos como empresa”.
Mark Tan ha participado en una docena de becas y recibió años de entrenamiento a lo largo de sus años en tecnología. Para Tan, quien se mudó de Filipinas a Estados Unidos, el atractivo de las clases virtuales siempre ha sido la red de estudiantes que también participan en el programa. Esa red virtual lo llevó a trabajar en Amazon y Twitch y, más recientemente, pasó los últimos tres años trabajando como director de producto en Wyze.
La comprensión de que “no necesitas ser un maestro experto, solo un experto” es lo que finalmente le dio a Tan la confianza para lanzar un curso propio sobre Maven. Comenzará en unas pocas semanas y se trata del desarrollo de productos impulsado por la comunidad.
“He estado en becas con personas que son muy conocidas y, a veces, es difícil conectar con ellos porque han estado en mi lugar hace cinco o 10 años”, dijo. “Creo que se confía demasiado en que el experto sea el maestro.
Créditos de imagen: Bryce Durbin / TechCrunch
“Con el tiempo, me di cuenta de que hay muchas más cosas que aprender de otras personas, así que pasé más tiempo conectándome [my peers] en lugar de pasar tiempo escuchando la conferencia “.
Su clase de cuatro semanas tenía un precio original de $ 799, pero ahora cuesta $ 599 y requiere un compromiso de cinco a 10 horas por semana. La programación abarcará desde talleres semanales en vivo y preguntas y respuestas abiertas hasta oradores invitados y redes entre pares.
En muchos sentidos, Tan es el ejemplo por excelencia que buscan los fundadores de plataformas basadas en cohortes cuando intentan atraer a los creadores a su servicio. Tiene experiencia en empresas grandes y conocidas, ha pasado años experimentando el producto que ahora vende y siente pasión por la educación después de ver de primera mano los beneficios del aprendizaje entre pares.
“Los mejores maestros son los que no han sido maestros antes”, dijo Ana Fábrega, quien pasó años como maestra de escuela primaria antes de unirse a Synthesis, una escuela de enriquecimiento en línea inspirada en el modelo Ad Astra de Elon Musk. “Creo que el instinto de un maestro es intervenir y tratar de controlar, sobre-diseñar y planificar todo para que los niños no tengan problemas… pero creo que el enfoque que funciona mejor es [by doing] lo contrario.”
Synthesis se enfoca más en crear buenos facilitadores que puedan sentir el compromiso y crear intimidad con los estudiantes que en educadores que se enfocan en un plan de estudios específico para alcanzar ciertas métricas, explicó Fábrega.
“Realmente queremos asegurarnos de que los niños sean los que estén a cargo y hagan todo el trabajo pesado, no los maestros”, dijo.
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