KIGALI, Ruanda — El secretario de Estado, Antony J. Blinken, dijo el jueves que había instado a los líderes de Ruanda y la República Democrática del Congo a dejar de apoyar a las milicias en el este del Congo, advirtiendo que continuar apoyando a los grupos amenazaba la estabilidad en todo el Gran Región de los lagos de África.
“Sea quien sea, sea quien sea, ese apoyo tiene que cesar”, dijo Blinken en una conferencia de prensa en Kigali, la capital de Ruanda. “Es una cuestión de principios que se aplica por igual. No se trata de sopesar un grupo contra otro”.
Funcionarios estadounidenses y ruandeses estiman que más de 130 grupos armados están operando en el este del Congo, que se ha convertido en un campo de batalla para las milicias que han mutilado y asesinado mientras se benefician de los miles de millones de dólares en minerales sacados de contrabando de la región rica en recursos. Muchos de los grupos obtienen armas y apoyo financiero del gobierno congoleño o de otras naciones africanas.
Desde finales del año pasado, cientos de personas han muerto en la zona y más de 160.000 han sido desplazadas.
El Sr. Blinken dijo que tanto el Congo como Ruanda tenían que adherirse al principio fundamental de que los gobiernos deben abstenerse de armar a los grupos no gubernamentales. “En la medida en que eso suceda, es probable que perpetúe el conflicto y la violencia, no que termine”, dijo Blinken.
En el caso de Ruanda, dijo Blinken, había “informes creíbles” de que el gobierno estaba apoyando al Movimiento 23 de Marzo, conocido como M23, y había desplegado fuerzas militares oficiales en el este del Congo.
El Sr. Blinken dijo que transmitió sus preocupaciones en una reunión el jueves con el presidente Paul Kagame de Ruanda, un exoficial militar a quien se atribuye ampliamente la reconstrucción del país después del genocidio de 1994. El Sr. Blinken dijo que había transmitido el mismo mensaje. en una reunión con el presidente Félix Tshisekedi de Congo en la capital de ese país, Kinshasa, el martes.
El Sr. Blinken agregó que había instado a todas las partes a trabajar en un proceso de mediación sobre el conflicto en el este del Congo que está siendo dirigido por Kenia y Angola.
Los líderes de Ruanda dicen que sus acciones tienen como objetivo acabar con las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda, o FDLR, una milicia compuesta en gran parte por combatientes de la etnia hutu de Ruanda y otros lugares, incluidos los que llevaron a cabo el genocidio contra la etnia tutsis en Ruanda en 1994.
“Ruanda no es la causa de la inestabilidad de larga data en el este de la RDC”, dijo Vincent Biruta, el ministro de Relaciones Exteriores de Ruanda, en la conferencia de prensa con Blinken, refiriéndose al Congo. El Sr. Biruta agregó que las FDLR estaban ejerciendo violencia “terrorista” en territorio ruandés y que su gobierno tenía la intención de “proteger a nuestro pueblo”.
Todas las partes deben “abordar las causas profundas del problema” en el este del Congo, dijo Biruta.
Al mediodía, después de la conferencia de prensa, el Sr. Blinken visitó un monumento en la ladera de una colina en memoria de los casi un millón de ruandeses asesinados en el genocidio. Los restos de unos 250.000 ruandeses están enterrados bajo losas de hormigón en el sitio de Kigali. Blinken se paró en recuerdo junto a una corona de flores amarillas junto a las tumbas al aire libre, luego caminó por habitaciones con poca luz que albergaban exhibiciones de fotografías de las víctimas y sus pertenencias, incluida la ropa.
La escala de un día en Ruanda fue la etapa final de una gira por tres países de África del Sr. Blinken, quien también visitó Sudáfrica y el Congo esta semana. El viaje a África siguió paradas en Camboya y Filipinas. En Kinshasa, el Sr. Blinken habló con los líderes sobre el este del Congo, las prácticas mineras, el comercio y la conservación del medio ambiente y el cambio climático. También escuchó solicitudes del Sr. Tshisekedi y otros funcionarios para que presione al Sr. Kagame para que deje de apoyar a la milicia M23.
La hostilidad hacia los líderes ruandeses está muy extendida entre los ciudadanos congoleños, y las caricaturas políticas y los comentarios en las redes sociales en el país antes de la visita de Blinken retrataron a Estados Unidos como respaldando a un gobierno beligerante en Kigali.
En conferencias de prensa en Kinshasa y Kigali, el Sr. Blinken enmarcó el apoyo extranjero a las milicias en el este del Congo como una posible violación de la integridad territorial y la soberanía, que la administración Biden ha enfatizado como importantes principios internacionales desde la invasión rusa de Ucrania en febrero.
“Permítanme simplemente agregar que todos los países deben respetar la integridad territorial de sus vecinos”, dijo el Sr. Blinken en Kinshasa. “Esta es una propuesta que tomamos muy en serio en todo el mundo”.
“Cualquier entrada de fuerzas extranjeras en la República Democrática del Congo debe hacerse de manera transparente, con el consentimiento de la República Democrática del Congo, desconcertado de la misión de la ONU y notificado previamente al Consejo de Seguridad, de conformidad con la resolución de la ONU”, agregó, refiriéndose a la larga data. y la problemática misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el este del Congo.
El 31 de julio, las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en el Congo abrieron fuego en un cruce fronterizo con Uganda, matando a dos personas e hiriendo al menos a otras 15. Las muertes fueron parte de una serie de episodios violentos que involucraron a las fuerzas de paz que convulsionaron el este del Congo este verano. Apenas unos días antes, al menos 19 personas, incluidos tres cascos azules de la ONU, murieron y otras 60 resultaron heridas durante las protestas contra la misión de mantenimiento de la paz en las ciudades de Butembo y Goma.
La misión de mantenimiento de la paz ha estado en el Congo desde 2010. Tiene casi 13.000 personas en el país, con tropas y miembros militares provenientes de al menos 10 países.
En la conferencia de prensa en Kigali, el Sr. Blinken también dijo que había planteado preocupaciones de derechos humanos al Sr. Kagame, incluido el caso de Paul Rusesabagina, una figura política y ciudadano estadounidense que fue condenado por un tribunal en Ruanda en septiembre pasado por cargos de terrorismo. .
En 1994, como gerente de un hotel de lujo en Kigali, el Sr. Rusesabagina dio cobijo a 1268 personas durante el genocidio, acciones que inspiraron una película nominada al Oscar, “Hotel Ruanda”.
Los fiscales lo acusaron de involucrarse con una milicia, el Frente de Liberación Nacional, que es el brazo armado de un grupo político con el que está vinculado el Sr. Rusesabagina, de 68 años.
El Sr. Rusesabagina desapareció en una visita a Dubai el año pasado, luego reapareció como prisionero en Ruanda.
El Sr. Biruta, el ministro de Relaciones Exteriores, no dio ninguna indicación de que Ruanda liberaría al Sr. Rusesabagina, quien cumple una sentencia de 25 años. “Cuando tratamos con personas que cometen delitos contra nuestro país, nuestro pueblo, cumplimos con las leyes, tanto nacionales como internacionales”, dijo.
Anaïse Kanimba, hija del Sr. Rusesabagina, dijo que su padre estaba enfermo y necesitaba ser liberado, y que la relación de Estados Unidos con Ruanda “es lo suficientemente fuerte como para presionar por la liberación de nuestro padre por motivos humanitarios”.
En mayo, el Departamento de Estado de EE. UU. determinó que el Sr. Rusesabagina había sido “detenido injustamente”. En septiembre pasado, después de su condena, el departamento dijo que “la supuesta falta de garantías de un juicio justo pone en duda la imparcialidad del veredicto”.
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