Las semifinales de la Europa League deparan un doble enfrentamiento germano-británico en busca de una plaza en el partido decisivo, que tendrá lugar el 18 de mayo en el Ramón Sánchez-Pizjuán de Sevilla. Por un lado, el West Ham, verdugo del Sevilla en octavos, recibe en el partido de ida al Eintracht Frankfurt, que lo fue del Betis también en octavos y del Barça en cuartos, mientras el Leipzig de Angeliño y Dani Olmo espera al Rangers de Gio van Bronckhorst.
El Eintracht, tras la gesta de eliminar al Barça en un Camp Nou invadido por sus seguidores, tiene cuentas pendientes con el West Ham desde las semifinales de la extinta Recopa de la temporada 1975-76. Entonces los ‘hammers’ ganaron la eliminatoria (3-1 en Londres y 2-1 en Frankfurt) antes de perder ante el Anderlecht en su última final europea.
Dos sancionados en el Eintracht
Oliver Glasner, cuyo equipo es noveno y sin opciones en la Bundesliga, tiene las bajas del central Evan Ndicka, expulsado en Barcelona, y el medio Krisjan Jakic por acumulación de amarillas. Mientras, el West Ham es séptimo en la Premier y lucha por plazas europeas, aunque David Moyes, para quien “este es el partido más importante de mi carrera”, reservó de entrada el sábado a Jarrod Bowen, Declan Rice, Michail Antonio y Manuel Lanzini en la derrota ante el Chelsea (1-0) con gol de Christian Pulisic en el minuto 90.
El fútbol alemán sueña con reeditar la final de la UEFA de 1980, cuando dos de sus equipos, se enfrentaron con triunfo del Borussia Mönchengladbach ante el Eintracht. Esta vez el otro aspirante es el Leipzig, cuarto en la Bundesliga y finalista de la DFB Pokal, que tiene a Dani Olmo, reservado el sábado en la derrota ante el Union Berlín (1-2), y al goleador Christopher Nkunku como grandes bazas. En el playoff noqueó a la Real Sociedad.
El Rangers, sin dos delanteros clave
El Rangers, segundo pero con escasas opciones de ganar la Premier y finalista de la FA Cup, ya dejó en la cuneta en el playoff al Borussia Dortmund e intentará superar un impotante hándicap: sus delanteros Alfredo Morelos y Kemar Roofe, que han marcado 34 goles entre los dos esta temporada, son baja, aunque sí estará su lateral James Tavernier, máximo realizador de la Europa League (6).
Alineacions probables
West Ham-Eintracht Frankfurt
Estadio: London Stadium
West Ham: Areola; Coufal, Dawson, Diop, Ben Johnson; Soucek, Rice; Bowen, Lanzini, Fornals; Antonio
Entrenador: David Moyes
Eintracht: Trapp; Tuta, Hinteregger, Almamy Touré; Knauff, Rode, Sow, Kostic; Lindström, Kamada; Santos Borré
Entrenador: Oliver Glasner
Árbitro: Serdar Gözübüyük (Países Bajos)
Leipzig-Rangers
Estadio: Red Bull Arena
Leipzig: Gulacsi; Simakan, Orban, Gvardiol; Henrichs, Laimer, Kampl, Angeliño; Dani Olmo, Nkunku; André Silva
Entrenador: Domenico Tedesco
Rangers: McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Bassey; Glen Kamara, Lundstram, Jack; Ayodebele-Aribo, Sakala y Kent
Entrenador: Gio van Bronckhorst
Árbitro: Benoît Bastien (Francia)