Se acabaron las vacaciones. El Athletic regresa al trabajo hoy en Lezama después de catorce días de descanso debido al parón por el Mundial que se está celebrando en Qatar. Los leones están citados en Lezama (11 horas, puerta abierta a todos los aficionados) para comenzar una especie de mini pretemporada antes de volver a la competición el próximo 20 de diciembre con el enfrentamiento ante el Sestao River en Las Llanas (21 h.) correspondiente a la segunda eliminatoria de Copa, que nuevamente será a partido único. En juego está el billete para los dieciseisavos de final que se disputarán entre el 3 y el 5 de enero de 2023, ya que con todos los equipos de Primera en liza, incluidos Real Madrid, Barça, Betis y Valencia, que han quedado exentos de las dos primeras eliminatorias como participantes de la Supercopa que se disputará en Arabia Saudí como el año pasado.
El último encuentro fue precisamente el de la primera ronda del KO con el triunfo ante el Alzira (0-2, con goles de Berenguer y Nico Williams). Yuri Berchiche abandonó el campo tocado físicamente por un esguince de tobillo después de una entrada de un jugador rival en el centro del campo. El estado físico del lateral zarauztarra es precisamente una de las dudas en la vuelta a los entrenamientos. La otra es saber si Dani García, que se ha perdido los cuatro últimos compromisos -tres de Liga (Villarreal, Girona y Valladolid) y el de Copa- por la lesión muscular en la pierna izquierda sufrida en el Camp Nou se entrena con normalidad con el resto de compañeros. Todo hace indicar que el centrocampista de Zumarraga ya estará disponible para disputar el derbi frente a los verdinegros. El resto de leones se fueron de vacaciones en perfecto estado físico.
Lógicamente, hoy no estarán con sus compañeros los tres mundialistas, Unai Simón y los hermanos Williams. Lo normal sería que disfrutaran de unos días libres después de finalizar su periplo en Qatar antes de incorporarse al grupo en Lezama. De momento están disputando la fase de grupos. El equipo se entrenará en doble sesión mañana martes y en horario matinal miércoles, jueves y viernes. El sábado descansará y volverá a ejercitarse el domingo.
Ibaigane ha fijado tres amistosos de preparación. El conjunto bilbaíno recibe al Chivas de Guadalajara el próximo 11 de diciembre (19 h.) en la ida del Trofeo Árbol de Gernika que abre la conmemoración del 125 aniversario del club que se celebra en 2023. El jueves 15 visita al Burgos en El Plantío (19.30 h.) con motivo del centenario de la entidad burgalesa, donde juega como cedido el delantero del filial Juan Artola, y dos días después viaja a Italia para enfrentarse al Udinese en el Dacia Arena (20 h.). El equipo de Udine ocupa la octava posición en la Serie A con 24 puntos en 15 partidos disputados después de seis victorias, otros tantos empates y tres derrotas.
A partir de ese momento, comienza la segunda parte de la temporada 2022-23. Después de la cita ante los de Aitor Calle, los leones juegan el 29 de diciembre frente al Betis el choque correspondiente a la decimoquinta jornada de Liga antes de encarar un enero muy cargado, con cuatro compromisos del torneo de la regularidad y tres eliminatorias del KO.