El Athletic ha respondido muy bien en su primer amistoso de pretemporada. El equipo dirigido por Valverde ha jugado ante el Borussia Mönchengladbach el primero de los dos encuentros de 45 minutos dentro de la denominada Copa de las Tradiciones de Duisburgo. A continuación se enfrentará al equipo local de la tercera división germana.
El equipo que tiene a Jupp Heynckes como su principal leyenda ha llegado más rodado a este triangular, ya con cuatro partidos de preparación. Esta circunstancia no se ha notado porque los visitantes han sido superiores ante un rival que finalizó en décima posición la pasada Bundeliga, su peor clasificación en la última década.
Ernesto Valverde ha salido con un equipo formado por Julen Agirrezabala en portería, De Marcos, Vivian, Yeray y Yuri Berchiche en defensa, Vencedor y Mikel Vesga por delante con Nico Williams y Berenguer en las bandas de ataque, Iker Muniain de media punta e Iñaki Williams como hombre más adelantado. El clásico 4-2-3-1 que ya utilizaba Txingurri en su anterior etapa en Bilbao. Un once muy reconocible que bien pudiera ser titular en Liga con las incorporaciones de Unai Simón e Iñigo Martínez. Los dos internacionales se han incorporado más tarde a la pretemporada después de jugar con la selección absoluta la Nations League y el guardameta de Murgia sufre molestias en el hombro derecho.
El Borussia ha dispuesto de la primera ocasión con un disparo cruzado que ha salido fuera. Nico Williams ha respondido poco después con un balón que no ha encontrado portería. Los alemanes se han estirado en el minuto 30 por la banda izquierda, pero el balón al centro del área lo ha rematado de volea fuera Plea, que ha salido en el minuto 25 en las seis sustituciones realizadas por el entrenador Daniel Farke.
Parecía que el Gladbach mejoraba, pero el Athletic ha vuelto a recuperar el dominio con un Nico Williams muy activo por la banda derecha del ataque. Un error del portero en una pérdida de balón al borde del área ha provocado una buena ocasión de los leones, que no ha sabido aprovechar Mikel Vesga. Iñaki Williams ha dispuesto de la mejor ocasión hasta ese momento en el minuto 39 tras un pase desde la banda derecha de De Marcos. El disparo del ‘9’ se ha ido alto.
Dani Vivian ha tenido la oportunidad de adelantar a los leones con una doble ocasión ya al filo del final del partido. Los rojiblancos se han ido a vestuarios con 0-0 en el marcador pero ofreciendo una muy buena imagen para tratarse de su primera prueba de pretemporada. Valverde tiene que estar contento.