Ernesto Valverde ya tiene a todos sus jugadores en casa después del regreso de los tres rojiblancos que han disputado el Mundial. Iñaki Williams se incorporó al trabajo el martes después de una semana de vacaciones tras quedar apeado de la cita de Qatar el pasado 2 de diciembre con la eliminación de Ghana en la fase de grupos y su hermano Nico y Unai Simón lo hicieron ayer tras caer en octavos con España el día 6. El club hizo público su llegada a Lezama y de inmediato salieron a entrenar con sus compañeros en el campo 5 de las instalaciones rojiblancas, mientras el mayor de la saga se quedaba en el gimnasio al igual que ocurrió el día anterior.
El Athletic disputa esta tarde noche el tercer amistoso de preparación tras el parón por la Copa del Mundo. Después de jugar contra Valladolid y Chivas de Guadalajara, el conjunto rojiblanco se enfrenta al Burgos (El Plantío, 19.30 horas) en el choque que servirá para conmemorar el centenario del club burgalés. El equipo dirigido por Julián Calero es la revelación de Segunda.
Berenguer, los tres mundialistas y los lesionados, Herrera y Balenziaga, no viajan a Burgos
Los castellanos ascendieron a la Liga SmartBank en la temporada 20-21, en la pasada finalizaron en el puesto duodécimo y en esta se han destapado como uno de los conjuntos más sólidos de la división de plata. Tras 20 partidos disputados, son cuartos con 34 puntos, a solo 2 del líder Eibar y a 1 del Las Palmas y Levante, segundo y tercer clasificado. José Antonio Caro ha hecho historia esta campaña al convertirse en el portero con más minutos jugados de forma consecutiva sin encajar gol. Fueron 928. Su equipo no tuvo que recoger el balón de dentro de su propia portería en los diez primeros encuentros del torneo de la regularidad. El Mirandés rompió el récord en el choque disputado en El Plantío el 16 de octubre. El Burgos es el que conjunto menos goleado de su categoría, con 10 tantos encajados, aunque ahora no pasa por su mejor momento en lo que a resultados hace referencia después de dos derrotas consecutivas frente a Eibar (1-2) y Granada (1-0).
Valverde aseguró después de ganar a los pucelanos en Anduva (2-0, con goles de Guruzeta y Sancet) que este es el amistoso más idóneo para preparar el primer compromiso competitivo tras el parón por el Mundial de Qatar, la eliminatoria de Copa frente al Sestao River, teniendo en cuenta que la visita del sábado al Udinese queda muy cerca la cita de Las Llanas del martes 20 de diciembre. En posible que el técnico alinee esta noche un once muy parecido al que se enfrentará a los verdinegros, líderes de su grupo en Segunda Federación con 8 puntos más que el segundo clasificado.
El técnico sacó en la anterior eliminatoria contra el Alzira un equipo mezcla de futbolistas titulares en la Liga con otros menos habituales. El once fue el formado por Julen Agirrezabala en portería; De Marcos, Vivian, Iñigo Martínez y Yuri Berchiche en defensa; Ander Herrera y Mikel Vesga por delante con Nico Williams, Raúl García, Berenguer y Villalibre en ataque. En Sestao tendrá que hacer modificaciones debido a la baja del ex del PSG por una lesión en la musculatura isquiosural izquierda y posiblemente tampoco pueda contar con Balenziaga, también con molestias en la misma zona, pero sí tendrá a su disposición a los tres mundialistas que han completado el grupo. Ya están todos en casa a buen recaudo.