El Athletic afrontará su visita al Rayo Vallecano sabedor de que acumula tres derrotas consecutivas, dos en Liga y una en Copa, y de que de un tiempo a esta parte está teniendo problemas para batir el marco rival, por un lado, y para dejar su portería a cero, por otro. El parón competitivo motivado por la disputa del Mundial de Qatar supone un punto de inflexión en la trayectoria del equipo de Valverde, sobre todo en lo que al torneo de la regularidad hace referencia.
De los nueve encuentros de Liga disputados desde la vuelta a la competición a finales de diciembre hasta ahora, el Athletic se ha quedado en cinco de ellos sin hacer gol: Betis (0-0), Celta (1-0) y Atlético de Madrid (1-0) fuera y Osasuna (0-0) y Real Madrid en San Mamés (0-0).
La portería de Unai Simón, mientras tanto, solo se ha quedado a cero en dos ocasiones, coincidiendo curiosamente con la vuelta a la competición liguera: 0-0 en el Villamarín y 0-0 en casa contra Osasuna. En Copa sucedió lo mismo en Las Llanas contra el Sestao (0-1) y en Bilbao ante el Espanyol (1-0).