Al fútbol masculino del Barça sólo le queda una vía para ganar un título europeo. Tras caer en la fase de grupos de la Champions League, superado por Bayern e Inter, y no pasar el corte de la Europa League contra el Manchester United, el primer equipo de Xavi Hernández ya se centra exclusivamente en LaLiga y en la Copa del Rey. El Juvenil A se convierte así en el abanderado internacional de la entidad en la UEFA Youth League, competición en la que este miércoles (16 horas, UEFA.tv), recibe en el Estadi Johan Cruyff al AZ Alkmaar neerlandés con una plaza en los cuartos de final en juego, pues la eliminatoria es a partido único.
Podría haber Clásico de juveniles en cuartos porque el ganador de esta eliminatoria se enfrentará al vencedor del Real Madrid-Salzburgo, que también se disputa este miércoles a las 14 horas (UEFA.tv) en Valdebebas. Si se vieran las caras, se jugaría en el Estadi Johan Cruyff el 14 ó 15 de marzo.
El Juvenil A es líder del Grupo 3 de la División de Honor con 51 puntos, dos más que el Real Zaragoza, pero en la Copa del Rey fue eliminado con polémica por el Málaga en octavos de final (0-1). En la fase de grupos de la UEFA Youth League se mostró muy fiable al acabarla líder invicto, con cuatro victorias (1-6 y 2-0 al Inter, 3-2 al Bayern y 3-0 al Viktoria Plzen) y dos empates (3-3 en Múnich y 1-1 en Plzen).
Òscar López, técnico del Juvenil A
Òscar López, técnico del Juvenil A, diferenció el lunes entre Liga y UEFA Youth League “porque en Europa tenemos refuerzos del filial”. Se refería a cinco jugadores que por edad pueden participar y que ya se han entrenado lunes y martes a sus órdenes: se trata de los centrales Pelayo Fernández y Chadi Riad, del centrocampista Marc Casadó y de los delanteros Ilias Akhomach y Víctor Barberà. También ha disputado este curso la UEFA Youth League Ángel Alarcón, pero las lesiones de Robert Lewandowski y Ousmane Dembélé y la duda de Ansu Fati hacen necesaria su presencia en el primer equipo.
“El AZ Alkmaar tiene un gran potencial ofensivo y domina muy bien las transiciones, deberemos saber gestionar este tipo de partidos”, avisó el técnico, mientras que Casadó señaló que “tenemos todos muchas ganas y estamos preparados para afrontar la eliminatoria sabiendo que estamos a 90 minutos del pase a cuartos”.