El Barça arrancará este viernes una nueva temporada en la Euroliga, la tercera bajo las órdenes del lituano Sarunas Jasikevicius, con la visita del Olympiacos griego (20:30 horas), al que derrotó el curso pasado en la final de consolación (84-74) de la máxima competición continental.
El conjunto azulgrana no podrá contar esta vez con el máximo anotador de aquel partido, el ala-pívot Nikola Mirotic, puesto que el MVP de la pasada temporada se perderá el tramo inicial del curso por una lesión en el tendón de Aquiles del pie izquierdo.
Pese a tratarse de la primera jornada, la visita de todo un semifinalista de la Euroliga se antoja como una buena piedra de toque para el refundado proyecto de Jasikevicius, que aspira un año más a competir por el ansiado cetro europeo después de haber realizado seis altas y otras tantas bajas este verano.
Tras caer en la final de la Supercopa Endesa frente al Real Madrid (89-83) y en el estreno liguero ante el Gran Canaria (88-85), el Barça reaccionó este domingo con un contundente triunfo contra el Cazoo Baskonia (89-74), gracias a la mejoría defensiva experimentada tras el descanso (50-23 de parcial).
Está por ver si el Barça podrá mantener durante 40 minutos este listón físico, que Jasikevicius marcó como “el camino a seguir”. Lo que sí parece improbable es la presencia del escolta Kyle Kuric, baja por el traumatismo craneoencefálico provocado por un golpe recibido en el partido contra el Cazoo Baskonia.
En este tramo inicial del curso está sobresaliendo la dirección del base Nico Laprovittola, el acierto exterior del alero Álex Abrines, la polivalencia del también alero Nikola Kalinic y la anotación del pívot Sertac Sanli, mientras que aún se espera la mejor versión del dúo checo formado por el base Tomas Satoransky y el pívot Jan Vesely.
Asimismo, la fortaleza del Olympiacos reside en haber mantenido el bloque que el curso pasado terminó con el segundo mejor registro de la temporada regular (19-9, solo superado por el 21-7 del cuadro catalán) y regresó a la Final a Cuatro por primera vez en cinco años, entrenado por el ex del Barça Georgios Bartzokas.
El escolta Kostas Sloukas, célebre por sacar su mejor versión en los desenlaces ajustados, seguirá asumiendo mucha responsabilidad en ataque. Asimismo, el juego exterior del conjunto heleno mantiene a otras figuras importantes, capaces de marcar diferencias en ambos lados de la pista, como Thomas Walkup y Shaquielle McKissic.
La pérdida más destacada ha sido la de Tyler Dorsey, de vuelta a la NBA, y en su lugar ha llegado Isaiah Canaan. El volcánico base de Mississippi será recibido seguramente con sorna en el Palau, que recuerda que el curso pasado, cuando vestía la camiseta del Unics Kazan ruso, Canaan provocó una remontada épica al hacer callar a la afición azulgrana.
La otra estrella del Olympiacos es el ala-pívot exazulgrana Sasha Vezenkov, incluido en el quinteto ideal la pasada temporada. El búlgaro comparte rotación con otro ex del Barça, el veterano Kostas Papanikolaou, y con los recién llegados Joel Bolomboy y Alec Peters. En la zona, Moustapha Fall, con sus 2,18 metros de altura, será un hueso duro de roer.