Barça y Unicaja se miden hoy (21:30 horas, retransmitido por Movistar Deportes) en un duelo eléctrico entre dos equipos que en diversas fases de la presente temporada han demostrado una gran capacidad para jugar a un altísimo nivel. El equipo azulgrana, dirigido por Sarunas Jasikevicius, llega con una racha de seis victorias consecutivas (y 9 en sus últimos 10 compromisos), o sea bastante más afinado de lo que estaba hace un par de meses. Además, lo hace con toda su plantilla al completo, sin lesionados. El combinado malagueño, dirigido por Ibon Navarro, marcha quinto en la Liga Endesa y se presenta como el cuarto equipo que menos puntos encaja de la competición (77,0 puntos por encuentro) y cuando puede imponer su estilo dinámico y agresivo es un grupo realmente temible. Si la defensa del Barça logra frenar las canastas con posesiones rápidas que intentará el equipo malagueño tendrá mucho ganado y si el Unicaja, que tiene las bajas de los pívots Augusto Lima y Yankuba Sima, consigue minimizar el daño que hará dentro de la zona el combinado barcelonista también aumentará mucho sus opciones de victoria.
“Una de las cosas en las que te puede hacer daño el Unicaja es que roba muchos balones o te mete en situaciones en las que puedes perderlos –indicó Jasikevicius–. Son buenos castigando en contraataque. El partido estará en esto y en la línea de tres puntos, porque tienen muchos tiradores. Claramente nos ha tocado uno de los rivales más difíciles”. “Hemos de conseguir que el Barcelona no tenga juego posicional cerca del aro –observó Navarro– y ser muy agresivos a campo abierto y plantarnos en tres o cuatro segundos en la zona rival para generar situaciones favorables”.
“Son partidos que se ganan por carácter y por detalles –consideró Cory Higgins, escolta del Barça–. En los últimos años hemos estado bien en eso y muchas veces tiene más que ver con la lucha y el deseo de ganar que con la táctica”.
“Estamos con ambición y con ganas de hincarle el diente al Barcelona –afirmó el base del Unicaja Alberto Díaz–. Vamos a darlo todo, con la ambición de ganar y hacer un buen papel”.
“Habrá que saber manejar las emociones, pero los chicos tienen ganas y experiencia”, indicó Jasikevicius. “Hemos de intentar hacer el mejor partido posible, disfrutar, sufrir y pelear juntos”, resumió Navarro.
“No hay que tener ninguna presión, simplemente es ir allí y disfrutar, porque todo puede suceder en un torneo así –comentó el ala-pívot del Unicaja Melvin Ejim–. La química de este equipo nos hace especiales, porque defensivamente somos intensos y tenaces. Eso es algo que nos diferencia”.
“Nuestra fuerza está en el equipo. Tenemos muchos jugadores que pueden contribuir en momentos cruciales y tenemos muchas opciones a las que recurrir en cada momento”, declaró Higgins.
En definitiva, todo está preparado para este gran duelo. El Barça ha sido el campeón de la Copa en cuatro de las cinco últimas ediciones, pero el Unicaja no atiende a precedentes.