Con la final de Budapest del 31 de mayo como nuevo objetivo continental, el FC Barcelona no conocerá su rival en el playoff de la Europa League, con la vuelta fuera, hasta el lunes 7 de noviembre (13.00 h.) en un sorteo donde se las verá con uno de los ocho segundos de grupo de la liguilla de la segunda competición europea, que concluirá el jueves 3 con la última jornada. Aunque la Real Sociedad, ahora primero, fuera segundo, no podrían cruzarse con los culés el 16 y 23 de febrero.
Ahora mismo PSV, Rennes, Roma, Union Berlin, Manchester United, Sturm Graz, Qarabag y Mónaco serían los posibles oponentes del Barça pero ninguno será segundo seguro y queda un partido para todos pudiendo caer en ese bombo conjuntos como los ahora primeros Arsenal, Fenerbahçe y Lazio. Ya han asegurado dicho puesto el Betis, el St. Gilloise belga, el Friburgo y el Ferencvaros. De los primeros de grupo saldría el rival en octavos de final aunque todavía sin duelos fratricidas, solo permitidos a partir de cuartos de final.
El Barça también disputaría fuera de casa los octavos de final como ya le pasó la pasada temporada ante el Galatasaray tras echar al Nápoles en el playoff sin el factor campo a favor.
“Los tiburones fracasados” de la Champions
La lista de los que ya han caído de la Champions es notoria. Además del Barça, el Sevilla irá seguro a la Europa League y el resto de grupos están por resolverse pero la Juventus depende de sí mismo para meterse al igual que el Atlético de Madrid. Ambos ya están eliminados en la Champions. Ahora mismo se unirían también Ajax, Eintracht, Salzburgo y Shakhtar. Como dijo José Mourinho, habrá “tiburones fracasados” en una Europa League que no será nada menor.
Las fechas
Playoff: jueves 16 y 23 febrero
Octavos: jueves 9 y 16 marzo
Cuartos: jueves 13 y 20 abril
Semifinales: jueves 11 y 18 mayo
Final: miércoles 31 mayo (Budapest/Puskas Arena)