El peor brote de ébola jamás registrado en República Democrática del Congo causó ya, desde su declaración a mediados de mayo, 1,887 muertos y 4,120 casos confirmados, según el nuevo balance del Instituto de Salud Pública del país africano. Ello significa unos 40 fallecimientos y un centenar de casos adicionales desde la última estimación del viernes.
La Organización Mundial de la Salud avisó a finales de la semana pasada de la extrema gravedad de la situación. El brote se concentra en la provincia septentrional de Ituri, escenario de ataques de milicias que han puesto a la población en fuga y dificultado inmensamente a los equipos médicos sus tareas de contención.
El brote “se está intensificando, con transmisión sostenida y un aumento continuo de los casos y las muertes notificadas”, avisó la OMS el pasado fin de semana mientras su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió el jueves mismo de la necesidad de intensificar de manera “urgente” y “masiva” la respuesta al ébola en el país.
Este brote de la cepa Bundibugyo, para la cual todavía no existe vacuna aprobada, fue declarado el pasado 15 de mayo y, según el Instituto, se mantiene en las cinco provincias afectadas: Alto Uélé, Ituri (epicentro del brote), Kivu Norte, Kivu Sur y Tshopo, con 51 zonas sanitarias impactadas por el virus.
El Gobierno de Uganda declaró a finales de julio al país como “libre de ébola”, después de completar la cuenta atrás de 42 días sin nuevos contagios necesarios para notificar el fin del brote que se propagó al territorio ugandés desde la vecina República Democrática del Congo (RDC).
El Gobierno ugandés dio así por finalizada la epidemia en su territorio, haciendo el cálculo desde el alta del último paciente local, aunque no fue hasta el pasado 16 de julio cuando el último enfermo contagiado de ébola, un ciudadano congoleño, abandonó el hospital en la capital, Kampala.
“El Ministerio reconoce que el criterio tradicional de los 42 días ha prestado un buen servicio a la comunidad mundial de salud pública y sigue siendo una garantía esencial en los brotes en los que la transmisión es incierta y continúa”, señaló el comunicado.
Sin embargo, destacó que “a diferencia de los brotes anteriores de ébola en los que se basó la actual política de declaración de 42 días, el brote de ébola de 2026 se originó a raíz de un caso de importación (desde la RDC) plenamente documentado”.
Además, “se identificó el origen de la infección, se determinó la vía de introducción, se estableció un vínculo epidemiológico entre todos los casos confirmados, se caracterizaron y reconstruyeron por completo las cadenas de transmisión y todos los contactos identificados fueron puestos en cuarentena (…), y completaron el periodo de monitoreo obligatorio de 21 días”, añadió.
Por eso, las autoridades ugandesas consideraron que, en este caso, “un intervalo de tiempo fijo por sí solo puede que ya no sea la única base para determinar que la transmisión ha finalizado”.
Uganda registró 20 casos confirmados de ébola desde que la epidemia se propagó desde la RDC, incluidos 15 casos que se consideran importados desde ese país y dejaron dos fallecidos.
La tasa de letalidad de la cepa Bundibugyo oscila entre el 30 % y el 50 %, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se trata de la tercera peor epidemia de ébola de la historia registrada, solo por detrás de la que golpeó a África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó unos 11,000 muertos y 28,000 contagios; y otra que afectó al este congoleño entre 2018 y 2020 y que causó 2,299 muertes y 3,481 casos.
El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
(Con información de Europa Press y EFE)