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La marihuana es una planta antigua con propiedades místicas limítrofes. 266 millones de personas que lo fuman todos los años. Cáñamo, la cepa industrial de Cannabis sativa, se ha utilizado para muchos fines, entre ellos alimentos, combustible y textiles, durante decenas de miles de años. A diferencia de su cepa hermana, el cáñamo no puede colocarte. Pero al igual que la droga, tiene cualidades extraordinarias.
Estados Unidos no es ajeno al cáñamo. De hecho, Betsy Ross cosió la primera bandera estadounidense con cáñamo y George Washington la cultivó en Mt. Vernon. Desafortunadamente, nunca se realizó todo su potencial; Las restricciones a las drogas que prohibían la marihuana también suprimían el cáñamo. Esta falsa fusión aplastó la industria durante unos 60 años, hasta que un proyecto de ley agrícola de 2014 lo definió como un cultivo agrícola, dejando la puerta entreabierta para los agricultores estadounidenses.
A medida que las leyes de marihuana continúan debilitándose en todo el país, y en el mundo, parece que el cáñamo podría recuperarse a lo grande. Con China líder en la producción mundial de cáñamo y Canadá habiendo aprovechado esto durante la guerra contra las drogas de Estados Unidos, ahora es el momento de entrar en el juego. En el mundo acelerado e impulsado por la tecnología de hoy, esto significa volver a adoptar la planta para la economía de innovación actual.
El cáñamo podría marcar una gran diferencia en los productos de uso diario, sin duda. Pero aún más emocionantes son la investigación innovadora y los productos de alta tecnología que ya está encabezando.
Propiedades asombrosas
Antes de lanzarnos a algunas de las aplicaciones más frescas del cáñamo, es importante comprender qué hace que el cáñamo sea tan único.
En primer lugar, el cáñamo es increíblemente ecológico. En lugar de agotar los nutrientes de la tierra, como lo hace el algodón, el cáñamo en realidad devuelve nitrógeno al suelo. Se necesita menos agua, pero produce más plantas por acre (como referencia, un acre de cáñamo produce cuatro veces más papel que un acre de árboles). Su bajo contenido de lignina y brillo natural reduce la necesidad de despulpado y blanqueo, lo que significa que se utilizan menos productos químicos. necesario por todas partes.
El cáñamo crece en una amplia variedad de suelos y climas, por lo que se puede cosechar en los 50 estados (aunque solo casi la mitad legalmente). Es una de las fibras vegetales más fuertes y es naturalmente resistente a las malas hierbas y plagas. Se cosecha rápidamente, creciendo de 10 a 20 pies en solo cuatro meses.
Luego tienes las semillas de cáñamo, una increíble fuente de proteínas. Mas que 25 por ciento de sus calorías provienen de proteínas de alta calidad, considerablemente más que alimentos similares como semillas de chía y semillas de lino. Varios estudios los han relacionado con una reducción del riesgo de enfermedad cardíaca y una mejoría del síndrome premenstrual y la digestión.
Como forma de agricultura sostenible, el cultivo de cáñamo tiene un enorme potencial.
El cáñamo también es ideal para la producción de etanol, la bio-alternativa líquida de combustión más limpia a la gasolina. La combustión libera vapor de agua y CO2, que las plantas absorben.
No es de extrañar que al cáñamo se le llame una planta inteligente, ya que parece demasiado bueno para ser verdad, especialmente en un mundo plagado de preocupaciones ambientales y climáticas. Teniendo en cuenta que los agricultores necesitan la aprobación de la DEA antes de sembrar semillas, todavía hay una barrera de entrada, por ahora, de todos modos.
Aplicaciones de futuro
Dejando a un lado las restricciones, la investigación preliminar ha arrojado resultados que solo confirman el potencial del cáñamo, y no solo como una alternativa cotidiana al algodón y la madera, sino también para las innovaciones de alta tecnología.
Alguna vez escuchado de grafeno? La fibra de cáñamo también es increíblemente fuerte y liviana, y el Dr. David Mitlin, científico de la Universidad de Clarkson en Nueva York, dice que su equipo ha imitado las asombrosas cualidades del nanomaterial utilizando desechos de cáñamo. De acuerdo a Revista Dope:
El Dr. Mitlin y su equipo pudieron reciclar la fibra sobrante a base de cáñamo, cocinarla y luego disolverla hasta que quedaron nanoshojas de carbono que se asemejaban a la estructura del grafeno. Procedieron a construir estas nanohojas en poderosos supercondensadores de almacenamiento de energía con alta densidad de energía, creando así un “grafeno” a base de cáñamo.
¿La mejor parte? Este cáñamo similar al grafeno cuesta solo una fracción del precio del grafeno tradicional: $ 500 la tonelada en comparación con $ 2,000 el gramo. El Dr. Mitlin también sospecha que el producto a base de cáñamo podría superar al grafeno.
Otro producto asombroso es cáñamo, un hormigón elaborado con cáñamo y cal. Para la construcción, el cáñamo es esencialmente un superhormigón: su huella de CO2 negativa alivia el efecto invernadero y mejora la calidad del aire. Su aislamiento natural mantiene los hogares calientes o frescos, reduciendo la necesidad de energía. Su resistencia a las grietas bajo alta presión lo hace muy adecuado para áreas propensas a terremotos. Es incluso a prueba de moho, fuego y termitas.
El cáñamo también se puede utilizar para crear tejidos que combatan las bacterias. Ya en la década de 1990, los científicos en China estaban desarrollando tejidos de cáñamo mezclados con una resistencia superior al estafilococo para prevenir infecciones a veces fatales en los hospitales. Considerando al menos dos millones Los estadounidenses contraen infecciones por estafilococos cuando son hospitalizados y mueren 90.000, esto podría ser una innovación que salve vidas aquí en los EE. UU.
Afortunadamente, empresa de Colorado EnviroTextiles está en él. De la empresa mezcla de tela de cáñamo y rayón ha demostrado en estudios preliminares que es 98,5 por ciento resistente a estafilococos y 65,1 por ciento libre de neumonía. Además, EnviroTextiles ofrece tejido de cáñamo resistente a los rayos UV e infrarrojos, ideal para fines militares.
¿Que sigue?
Estas son solo algunas de las muchas aplicaciones de alta tecnología y de futuro que tiene el cáñamo. Como forma de agricultura sostenible, el cultivo de cáñamo tiene un enorme potencial para el planeta, la economía y incluso los veteranos que buscan empleo. Una vez que se produce el cáñamo, es posible que no te eleve, pero en sentido figurado, el cielo es el límite.
Después de todo, ¿qué tan apropiado es para una planta antigua, utilizada tanto hace 10,000 años como en los primeros Estados Unidos, para continuar su legado en nuestro mundo moderno? La bandera basada en cáñamo de Betsy se convirtió en un símbolo para el país, que ahora es líder en innovación tecnológica. Sería una tontería no tomar al toro por los cuernos y montarlo.
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