Joseba
Zaldua es uno de los jugadores de la plantilla de la Real que sabe lo que es jugar en Europa. Su experiencia, sin embargo, ni es plena ni mucho menos satisfactoria. El donostiarra sólo cuenta en su bagaje continental con los cuatro partidos de previas que la Real jugó en verano de 2014 y que desembocaron en el descarrilamiento de Krasnodar. Zaldua jugó al completo el doble duelo ante los rusos y el Aberdeen pero ahora tendrá una segunda oportunidad de colocar el nombre de la Real a la altura de lo que se merece ya que en 2017, cuando los txuri urdin jugaron la fase de grupos, el lateral emigró un año a Leganés para volver siendo un futbolista mucho más completo.
Lo curioso del caso es que el zaguero de Aiete bien pudo llegar a debutar como realista en Europa por todo lo alto, en la Champions
League 13/14. Le faltaron unos días para conseguirlo. Zaldua jugó su primer partido con la Real el 23 de noviembre de 2013, en el inolvidable partido en el que Carlos
Vela le hizo cuatro goles al Celta. Alequipo, ya casi sin opciones, le quedaban dos partidos más en la fase de grupos de la Champions. Cuatro días después, de hecho, jugó en Donetsk (4-0) adonde Joseba no pudo ni siquiera viajar porque terminó ‘tieso’ en su estreno liguero frente a los vigueses y tampoco fue convocado para la despedida ante el Leverkusen en Anoeta (0-1). Tras la breve experiencia del verano de 2014, la fase de grupos de 2017 parecía su gran momento pero la apuesta de Eusebio por Odriozola le aconsejó incorporarse al Leganés de Garitano, por lo que su gran bautismo europeo le llegará esta temporada.
Zaldua, además, acudirá a la conquista de Europa en el mejor momento de su carrera. Por todo. Cumplió 28 años en junio, y su trayectoria se encuentra en plena madurez con los 167 partidos que acumula ya como profesional (30 en el Leganés). El donostiarra encara su séptima temporada en el primer equipo txuri urdin y es, tras Illarramendi, el segundo futbolistas más veterano del plantel. Galones que, a falta de que se haga oficial, le convierten en el tercer capitán de la Real después de la marcha de Zurutuza. Illarra y Oyarzabal son los portadores titulares de la ikurriña, con Zaldua, que esta temporada ya portó el brazalete frente al Mallorca y, seguramente, Aritz
Elustondo, completando el póquer de capitanes.
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