A Eugen Rochko se le ocurrió la idea y construyó Mastodon hace unos seis años durante otra de las caídas de Twitter. Un desarrollador que ya había estado interesado y estaba trabajando con software de código abierto, tuvo la idea de Mastodon de una versión federada de un foro que había creado en la escuela secundaria.
Ese proyecto se llamaba Zeon Federated y ya no está activo. Mientras desarrollaba eso, también construyó y vendió una plataforma para administrar el depósito en garantía para los artistas en torno a las comisiones.
El éxito de Mastodon ha tomado un poco por sorpresa a su creador. Rochko no se lanzó a este proyecto como un usuario avanzado de las redes sociales, ni es propenso a compartir mucho sobre sí mismo. Cuando hablamos, marcó nuestro chat de video desde una ubicación no revelada. Ni siquiera ha usado Instagram. Si los hackers de crecimiento ven la creación de audiencia o ingresos como un fin en sí mismo, Rochko parece ser lo contrario cuando se trata de desarrollo.
Esta semana hablamos con Rochko sobre los primeros días de Mastodon, su reciente aumento de usuarios y cómo la publicidad puede o no influir en su futuro.
TechCrunch: probablemente haya visto un crecimiento significativo en las últimas seis semanas más o menos. ¿La tasa de crecimiento ha mantenido el ritmo, aumentado o disminuido desde los primeros días del traspaso a Elon Musk? ¿Cuántos usuarios y servidores tiene ahora?
Eugen Rochko: Si lo miras en el gráfico, tuvimos un gran aumento en torno a la noticia de que Elon Musk compró Twitter. Y hubo otro pico cuando Musk despidió a la mayoría de los empleados de Twitter. Ha disminuido ahora, pero la tasa es mucho más alta que antes de octubre. Ahora tenemos 2,5 millones de usuarios activos mensuales en Mastodon, en 8600 servidores.
No registramos la tasa de crecimiento, pero en este momento, las descargas de aplicaciones en iOS y Android son aproximadamente 4000 por día. El pico más alto que vimos fue cuando Musk despidió a los empleados: tuvimos 149 000 descargas en Android y 235 000 en iOS. Durante los últimos 90 días, la aplicación iOS ha tenido 1,8 millones de descargas. Android proporciona cifras diferentes, pero en octubre, la audiencia instalada de la aplicación de Android fue de 53.000 dispositivos. Ahora, son 907.000 dispositivos.
No puedo darte mucho sobre si el móvil es más popular que el escritorio: no lo rastreé. No hemos creado tableros para eso.
“El trabajo de moderación no es fácil de automatizar. Los casos simples son tan simples que incluso si es una persona que lo hace, solo toma un par de segundos hacerlo. Y cuando es complicado, ninguna automatización puede ayudar. Requiere que un ser humano lea el contexto de la situación y haga la llamada”. Eugen Rochko
TC: Dices “nosotros”, pero ¿cuántas personas tienes en Mastodon?
Rochko: Soy el único empleado de tiempo completo y el resto, cinco personas, son contratistas en este momento. Estoy buscando expandir el equipo de tiempo completo y he estado trabajando en algunas ofertas de trabajo. Es una especie de proceso lento; Ojalá pudiera hacerlo mucho más rápido. Pero es una nueva frontera para una empresa que ha sido una empresa de una sola persona durante seis años. Ha estado bien hasta ahora, pero ahora necesitamos más gente.
TC: ¿Es Patreon el único vehículo que has estado usando para financiarlo hasta ahora?
Rochko: Patreon es el principal. También creamos una plataforma de patrocinio personalizada para cuando una empresa quiere patrocinarnos para ahorrar en las tarifas de Patreon. También recibimos una subvención pública este año de la Comisión Europea para financiar parte del trabajo sobre las características. Pero principalmente, es Patreon.
TC: Así que la mayor parte proviene de alrededor de 8500 patrocinadores allí…
Rochko: Sí, eso trae $ 31,000 por mes. Ese número ha aumentado dramáticamente durante el último mes: el mes pasado fue de solo $ 7,000. Esa es la única razón por la que podemos siquiera pensar en conseguir nuevos empleados.
Esta es la parte aterradora de administrar una organización sin fines de lucro basada en donaciones. Soy responsable de mí mismo si las donaciones se agotan, pero si contratas a otras personas y las donaciones se detienen, de repente eres responsable del sustento de otras personas. Ese ha sido el impedimento para conseguir otras personas como empleados hasta ahora.
Creo que ahora hay algo de amortiguamiento, por lo que queremos involucrar a algunas personas más.
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