James Harden fue el gran héroe de la última jornada de playoffs de la NBA con dos aciertos tremendos que permitieron a los Philadelphia 76ers igualar 2-2 su eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este contra los Boston Celtics. Primero clavó una bomba a lo Navarro desde la línea de tiros libres para empatar, y luego enchufó el triple ganador en los segundos finales de la prórroga. Terminó con 42 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias y 4 robos después de llegar a la cita tras cosechar dos de sus peores actuaciones de su abultada trayectoria de playoffs.
Doc Rivers, ante la mala racha de La Barba en el segundo y tercer encuentro de la eliminatoria, decidió recordarle a través de un mensaje de texto quien era antes del partido clave de anoche. “Le envié una canción de góspel. El título es, ‘You Know My Name?’”, detalló el técnico. La melodía, de más de siete minutos, inspiró a James a sacar el Harden de las mejores ocasiones.
“Estaba de camino al partido y recibí el mensaje de Doc”, comentó el protagonista de la jornada con una sonrisa de oreja a oreja. “Era una canción de góspel, y pensé, ‘vale, de acuerdo’. Así que se los dije a mis colegas, ‘vamos a poner esta canción’. Y dura siete minutos, pero me la escuché toda. Pensé, ‘supongo que esto debe haber alguna buena vibra en esta canción, o lo que sea que siente. Quiero sentirme así’. Y supongo que funcionó”, relató al detalle.
Y vaya si funcionó. “Mejor vuelve a ponerla”, bromeó con él PJ Tucker en la sala de prensa. Harden terminó con un 16 de 23 en tiros de campo y un 6 de 9 en triples después de haber acumulado un pobre 5 de 28 en tiros de campo y un 2 de 13 en triples en los dos encuentros anteriores. La Barba ha anotado más de 40 puntos en los dos triunfos de los Sixers en la eliminatoria contra Boston.