LONDRES (AP) — La desgarradora revelación de Mo Farah, la estrella olímpica de atletismo, de que fue traficado a Gran Bretaña cuando era niño ha repercutido ampliamente en su país adoptivo, donde la inmigración sigue siendo un tema tenso y los candidatos que compiten por suceder al primer ministro Boris Johnson tienen defendió la política del gobierno de poner a algunos solicitantes de asilo en aviones a Ruanda.
Los expertos dijeron que esperaban que la cruda historia personal de Farah humanizara los complejos desafíos que enfrentan los migrantes, refugiados y solicitantes de asilo, alejando el debate de lo que ha sido el enfoque único del gobierno de reducir el número de personas que cruzan el Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña. .
Si bien los expertos en inmigración dijeron que no esperaban que el caso de Farah cambiara políticas más amplias en una Gran Bretaña gobernada por el Partido Conservador, podría aumentar la conciencia pública sobre los males del tráfico de personas, particularmente de niños.
Los vívidos recuerdos del Sr. Farah: de ser transportado como un niño somalí de 9 años a Gran Bretaña con un nombre falso, de ser forzado a la servidumbre doméstica para una familia y de ser rescatado por un profesor de gimnasia de la escuela que ayudó a que lo cuidaran. de la madre de un amigo: británicos atónitos, que pensaron que conocían a uno de sus grandes deportistas.
“Esta es una historia realmente importante”, dijo Rob McNeil, subdirector del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford. “Si no creas momentos en los que lo excepcional ilumine lo ordinario, te arriesgas a una situación en la que lo ordinario se mantiene fuera de la visión de las personas”.
El Sr. McNeil dijo que dudaba que la avalancha de reacciones a la historia del Sr. Farah afectara la política del gobierno de trasladar a los solicitantes de asilo a Ruanda. Desde que anunció el plan en abril, el gobierno ha seguido adelante, a pesar de los desafíos legales y las feroces críticas de los activistas de derechos humanos.
Aún así, varios candidatos destacados han reafirmado su apoyo al plan de reubicación, que es popular entre las personas que votan por el Partido Conservador. Uno de los candidatos de centro, Jeremy Hunt, dijo que estaría a favor de ampliar la lista de países que reciben solicitantes de asilo más allá de Ruanda.
“Si queremos convertirnos en un país humano que ofrezca un refugio seguro para las personas que realmente necesitan asilo”, dijo Hunt a Sky News, “entonces debemos encontrar rutas legales seguras para que las personas vengan aquí y no una carrera loca por personas que pongan sus vidas en manos de traficantes de personas y traten de cruzar el canal”.
Los líderes políticos de todos los lados se apresuraron a rendir homenaje al Sr. Farah, dando testimonio de su lugar destacado en los deportes británicos. Es quizás el corredor de larga distancia más exitoso de la historia y el primer atleta de pista y campo en ganar cuatro medallas de oro olímpicas.
En 2007, el Sr. Farah recibió el título de caballero por sus servicios al deporte de manos de la reina Isabel II. Cuando apareció en un concierto para el Jubileo de Platino de la reina el mes pasado, la multitud le dio un estruendoso aplauso.
“Todo lo que Sir Mo ha sobrevivido demuestra que no solo es uno de nuestros mejores atletas olímpicos, sino un gran británico”, dijo Sadiq Khan, alcalde de Londres. dijo en Twitter.
Para Nadhim Zahawi, ministro de Hacienda y candidato a líder del Partido Conservador, la historia de Farah compartió algunos elementos propios. Él también llegó a Gran Bretaña como refugiado, huyendo de Saddam Hussein en Irak a los 11 años con su familia. Pero Zahawi, quien ha defendido la política del gobierno en Ruanda, se apresuró a enfatizar las diferencias entre él y Farah.
“Tuve mucha suerte de que mis padres estuvieran conmigo cuando huimos de Irak”, dijo Zahawi en el programa matutino de BCC. “Saludo a Mo Farah. Qué increíble ser humano: haber pasado por ese trauma en la infancia, superarlo y ser un gran modelo a seguir es realmente inspirador”.
La historia completa del Sr. Farah se transmitirá el miércoles en un documental producido por la BBC y Red Bull Studios. A través de una portavoz, rechazó una solicitud de más comentarios.
En el documental, el Sr. Farah expresó su preocupación de que estaba poniendo en riesgo su ciudadanía británica al compartir su historia. Pero el Ministerio del Interior de Gran Bretaña dijo que no planeaba tomar medidas contra él. Los niños no son cómplices de fraude o representación falsa cometidos por sus padres o tutores. Los funcionarios del gobierno también dijeron que no esperaban tomar ninguna medida contra Alan Watkinson, el maestro que lo ayudó a obtener la ciudadanía.
Animado por el Sr. Watkinson a dedicarse a los deportes, el Sr. Farah ganó una medalla de oro en las carreras de 5000 y 10 000 metros en los Juegos de Londres 2012; esta última brindó un clímax conmovedor a lo que se conoció como “ Súper sábado”, cuando el Sr. Farah ganó uno de los seis oros británicos en un solo día en su tierra natal, y luego repitió la hazaña en Río de Janeiro cuatro años después.
Esos logros convirtieron al Sr. Farah en un nombre familiar, con su característica celebración de la victoria “Mobot” presentada en campañas publicitarias para todo, desde proveedores de banda ancha hasta sustitutos de la carne.
Aunque la reputación del Sr. Farah se vio empañada por sus conexiones con Alberto Salazar, el entrenador caído en desgracia que violó las normas antidopaje en 2019, su popularidad demostró ser lo suficientemente resistente como para que se embarcara en una carrera de telerrealidad al año siguiente.
A pesar de todos los detalles brutales de su historia, la huida del Sr. Farah de Somalia tiene similitudes con las de muchos otros.
Después del estallido de la guerra en Somalia en 1991, muchas familias huyeron, buscando refugio en países vecinos como Kenia y Etiopía, y luego encontrando oportunidades de reasentamiento en terceros países. Algunos de los que huían también llegaron a países occidentales después de que un cónyuge o un familiar presentara una solicitud para patrocinarlos.
A veces, las familias sustituyeron a un pariente por otro por varias razones, entre ellas el hecho de que la persona original en la solicitud podría haber muerto en la guerra. Eso significaba que a un niño se le cambiarían los nombres y los lugares de nacimiento y se ocultaría la relación exacta con ese pariente.
Para los niños atrapados en esta red, muchos irían a vivir a un nuevo país con hombres y mujeres que no conocían particularmente o con los que tenían una relación lejana, abriendo la puerta al abuso y la explotación.
“Esto es bastante impactante”, dijo en una entrevista telefónica Nadifa Mohamed, cuya primera novela “Black Mamba Boy” se basó en la historia de penurias y supervivencia de su padre antes de llegar a Gran Bretaña. “Para él tener tanta fama bajo un nombre que se le impuso en estas circunstancias realmente terribles es simplemente impactante”.
Ayan Mahamoud, el exrepresentante de Somalilandia en Gran Bretaña, dijo que Farah era “valiente” por hablar sobre su pasado, particularmente a la luz de cómo su supuesta familia acudía repetidamente a los tabloides para menospreciarlo por perder el contacto con ellos. después de que se hizo famoso. Sus revelaciones, dijo, deberían reforzar las conversaciones sobre el impacto de la trata en los niños y cómo cuidarlos.
“Estoy muy orgullosa de que Mo haya tenido el coraje de hablar y contar su historia”, dijo Mahamoud en una entrevista telefónica desde Hargeisa, la capital de Somalilandia, una región separatista en el noroeste de Somalia. “Lo traficaron a una casa infernal, pero pudo superarlo y convertirse en un hombre libre”.
Según la Organización Internacional para las Migraciones, la trata de personas sigue siendo generalizada en todo el Cuerno de África, con mujeres y niños movidos a través de las fronteras para el trabajo doméstico, la explotación sexual y la mendicidad forzada.
Somalilandia, de donde proviene el Sr. Farah, ha sido identificada como una región particular de origen y tránsito para el tráfico internacional a países como Djibouti, Etiopía, Arabia Saudita y Yemen.
Por ahora, dijeron algunos expertos en refugiados, la atención debe centrarse en el coraje de Farah para dar un paso al frente en lugar de cualquier impacto que su historia pueda tener en el debate sobre la inmigración en Gran Bretaña o el futuro de su política.
“Es una revelación profundamente personal, y es fantástico que se haya sentido lo suficientemente valiente como para hacer esto”, dijo Steve Valdez-Symonds, director del programa de derechos de refugiados y migrantes de Amnistía Internacional. “Lo primero que debe hacer la gente es respetarlo a él y a su historia”.
Marcos Landler informó desde Londres y Abdi Latif Dahir de Nairobi, Kenia. rory smith contribuyó con reportajes desde Manchester, Inglaterra y Tariq Panja de Londres