El entrenador de los Raptors, Nick Nurse, siempre reiteró su confianza en Juancho Hernangómez incluso cuando el alero empezó la temporada sin minutos. “Va a tener minutos, la temporada es larga y le necesitamos”, decía al principio de esta campaña sobre el MVP de la final del Eurobasket, que sólo tuvo minutos en uno de los primeros cinco encuentros del curso.
Juancho, defendiendo a Irving en un partido contra los Nets de diciembre
Juancho fue ganando protagonismo sobre todo a raíz de las lesiones y el mediano de los Hernangómez llegó a encadenar siete titularidades consecutivas ganándose constantes piropos de un Nurse que, sin embargo, había ido moderando sus elogios con el alero hasta ser cortado ayer. El técnico de los Raptors justificó la decisión de prescindir de Juancho, cuya vacante en el roster ha sido inmediatamente ocupada por Will Barton, recién cortado por los Wizards y que debutó esta misma pasada madrugada contra los Bulls.
“¿Si ha habido algo que no me ha gustado de él últimamente? La decisión viene de su situación contractual. Había otros jugadores que tenían diferentes contratos establecidos y hemos acabado tomando esta decisión. Juancho tuvo algunos momentos decentes y le dimos oportunidades y un enfoque bastante adecuados a lo largo de la temporada. Queremos mantener a un par de chicos más jóvenes en el programa y prestarles atención. Es simplemente por una cuestión contractual”, justificó Nurse en respuesta a MD.
“Le dimos oportunidades adecuadas durante la temporada”
Juancho firmó en septiembre por un año con los Raptors por el mínimo -sólo 2,3 millones de dólares-, por lo que, a la hora de pagar el salario, el contrato del español era el más asequible del cual deshacerse. Jeff Dowtin y Ran Harper Jr., con contrato dual, son los dos jóvenes jugadores que Toronto está probando.
Dowtin había adelantado en los últimos partidos al alero, con sólo minutos en uno de los últimos 6 encuentros. El mediano de los Hernangómez registraba una media de temporada de 3 puntos, 3 rebotes y un 25% en triples en 14,6 minutos y había participado en 42 de los 62 choques disputados por los Raptors.