Gaizka Toquero, que será homenajeado mañana antes del partido entre el Athletic y el Alavés, ha recordado cómo se gestó su fichaje por el club bilbaíno en unas declaraciones difundidas por la entidad de Ibaigane.
“Hace poco hablé con Luci, el segundo entrenador de Joaquín Caparrós, de cómo fue la anécdota, de primera mano. Primero empezó todo con un torneo en Lasesarre entre Sestao, Barakaldo, y Athletic, triangular de 45 minutos. Yo jugué el partido contra el Athletic y ya Joaquín y Luci ya decían, mira ese chaval cómo pelea, qué pena la edad, qué buena pinta tiene… y se quedó ahí”, explica el gasteiztarra.
“Cuando empezó la Liga, ese año los equipos vizcaínos cuando jugábamos contra el Bilbao Athletic, si estaba disponible el campo jugábamos en San Mamés. A ese partido acudió Joaquín a la grada, con Amorebieta y otros jugadores suyos, y otra vez me vio jugar y pensó lo mimo, que este chaval qué pena la edad que tiene… Entonces Amorebieta le dijo que tenía su misma edad, que había jugado muchas veces contra él, y Joaquín se metió en el móvil y miró la edad y vio que tenía un año más que Amorebieta, me siguió toda esa temporada y gracias a eso firmé por el Athletic”.
Toquero explica en ese vídeo que ahora mismo está “disfrutando mucho de mi familia, cosa que antes no podía tanto, sí que ese mes de vacaciones disfrutaba mucho, pero ahora ya tengo todos los fines de semana libres para estar con mis hijas y mi mujer; antes estábamos siempre concentrados y si no jugando al fútbol, entonces disfrutando mucho de la familia. Ahora con el nuevo proyecto que tengo, que es ser agente de futbolistas, con mucha ilusión, como cuando era jugador, para poder ayudar a esos chavales. Creo que puedo aportar bastante porque he estado en el otro lado y sé más o menos las necesidades que tiene un futbolista profesional”.
Del duelo de la Catedral dice que “es un partido especial, he jugado este derbi con la camiseta del Alavés, con la del Athletic no porque el Alavés estaba en Segunda División; para mí fue un partido muy importante el que jugué aquí, los aficionados me acogieron muy bien. No voy a decir quién gana, pero para mí va a ser un partido muy especial y muy bonito, además me van a hacer un homenaje, así que estaré muy a gusto viendo todo esto”.
Y es que Toquero guarda un recuerdo inmejorable de la afición rojiblanca: “Siempre he sentido ese cariño de la gente, cuando jugaba, cuando no jugaba… y eso para mí es muy importante. Que la afición esté contigo en los momentos buenos es fácil, pero que esté en los malos es más difícil. Por eso, a los aficionados del Athletic tengo que agradecerles todo”.
Lógicamente, entre sus mejores recuerdos de la etapa del Athletic está la semifinal de Copa de 2009 contra el Sevilla: “Estábamos en el Carlton y no se podía dormir, teníamos que echar siesta y era imposible, estaba toda la plaza abarrotada, todavía me acuerdo mucho. Cuando dijo Joaquín mi nombre en la alineación pensé qué bonito, íbamos con el autobús y no nos dejaban pasar, bengalas por toda la Gran Vía, todo lleno de gente, y fue un momento increíble. Luego ya, llegar a ese partido, que íbamos con un 2-1 en contra, contra un Sevilla potente, con Kanouté, Luis Fabiano… había muy buenos jugadores… darle la vuelta al marcador, con un 3-0 en la primera parte fue algo increíble. Yo siempre digo que no sé cómo había tanta gente, al acabar estaba todo el campo lleno abajo, mirabas a la grada y también estaba lleno, pensabas a ver de dónde había salido toda esa gente. Había un ambiente increíble, salió todo redondo, la gente tenía hambre y ganas de nuevos títulos, llevábamos 24 años sin llegar a un final, la gente estaba con muchas ganas y la veías supercontenta”.
Tras ese duelo empezó a sonar el ‘Ari, ari, ari, Toquero lehendakari: “Esa frase la empecé a escuchar cuando nos clasificamos para la final de Copa aquí, contra el Sevilla, que metí gol el 3-0, ahí es cuando empezaron a cantar esa canción, no sé quién la sacó, no sé por qué, no tengo ni idea, pero sí que semanas atrás no la había escuchado en ningún lado, pero sí que en ese partido se empezó a cantar. Me gustaría saber quién la empezó”.
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