Cuando el CEO de Microsoft, Satya Nadella, presentó a Saqib Shaikh en el escenario de BUILD en 2016, obviamente se sintió conmovido por la “pasión y empatía” del ingeniero, que dijo Nadella, “va a cambiar el mundo”.
Esa evaluación fue acertada porque Shaikh co-fundó la aplicación móvil Seeing AI, que es una muestra del poder de la IA aplicada a las necesidades de las personas ciegas o con discapacidad visual. Usando la cámara en un teléfono, la aplicación Seeing AI Puede describir una escena física, identificar personas y su comportamiento, leer documentos (incluidos los escritos a mano), leer valores monetarios y decir colores. La última versión utiliza tecnología háptica para ayudar al usuario a descubrir la posición de los objetos y las personas en una imagen. La aplicación se ha utilizado 20 millones de veces desde su lanzamiento hace casi tres años, y hoy funciona en ocho idiomas.
Es emocionante anunciar que Shaikh hablará en Sight Tech Global, un evento virtual y global que aborda cómo los rápidos avances en la tecnología, muchos de ellos relacionados con la inteligencia artificial, influirán en el desarrollo de la accesibilidad y la tecnología de asistencia para las personas ciegas o con discapacidad visual. El espectáculo, que es un proyecto para el Vista Center para ciegos y deficientes visuales Silicon Valley, lanzado recientemente en TechCrunch. El evento virtual es del 2 al 3 de diciembre y es gratuito para el público. Preinscríbase aquí.
Shaikh perdió la vista a la edad de 7 años y asistió a una escuela para estudiantes ciegos, donde le intrigaban las computadoras que podían “hablar” con los estudiantes. Luego pasó a estudiar ciencias de la computación en la Universidad de Sussex del Reino Unido. “Una de las cosas con las que siempre había soñado desde la universidad”, dice, “era algo que podía decirte en cualquier momento quién y qué pasaba a tu alrededor”. Ese sueño se convirtió en su destino.
Después de unirse a Microsoft en 2006, Shaikh participó en los hackatones anuales de una semana de Microsoft en 2014 y 2015 para desarrollar la idea de aplicar la inteligencia artificial de manera que pudiera ayudar a las personas ciegas o con discapacidad visual. No mucho después, Seeing AI se convirtió en un proyecto oficial y en el trabajo de tiempo completo de Shaikh en Microsoft. Las API de Cognitive Services de la empresa han sido fundamentales para su trabajo y ahora dirige un equipo de ingenieros que están aprovechando la tecnología emergente para empoderar a las personas ciegas.
“En lo que respecta a la inteligencia artificial”, dice Shaikh, “considero que las personas con discapacidad son muy buenos adoptadores tempranos. Podemos señalar la historia en la que las personas ciegas han estado usando libros hablados durante décadas y así sucesivamente, hasta el OCR de texto a voz, que es la IA temprana. Hoy en día, esta idea de que una computadora puede mirar una imagen y convertirla en una oración tiene muchos casos de uso, pero probablemente el más convincente es describir esa imagen a una persona ciega. Para las personas ciegas, esto es increíblemente enriquecedor “. A continuación se muestra un video que Microsoft lanzó en 2016 sobre Shaikh y el proyecto Seeing AI.
El proyecto Seeing AI es un ejemplo temprano de una herramienta que aprovecha varias tecnologías de inteligencia artificial de manera que producen una experiencia casi “inteligente”. Ver AI no solo lee el texto, por ejemplo, también le dice al usuario cómo mover el teléfono para que el documento esté en el visor. No solo te dice que hay personas frente a ti, te dice algo sobre ellas, incluso quiénes son (si las has nombrado en el pasado) y su apariencia general.
En Sight Tech Global, Shaikh hablará sobre el futuro de Seeing AI y sus puntos de vista sobre cómo se desarrollará la accesibilidad en un mundo más habilitado por la computación en la nube, redes de baja latencia y algoritmos y conjuntos de datos de AI cada vez más sofisticados.
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