El colegiado italiano Maurizio Mariani es el árbitro designado por la UEFA para dirigir el partido de ida del playoff de la Europa League que disputan este jueves 16 en el Camp Nou (18,45 h.) el FC Barcelona y el Manchester United.
Es la primera vez que este árbitro romano de 40 años se cruza en el camino de estos dos equipos, sobre el papel candidatos a pelear por el título de campeón en la segunda competición continental. Por prestigio y nivel de los clubs, el estreno de Mariani con Barça y Man United es más propio de una eliminatoria de la Champions League que de la Europa League.
Mariani ya ha pitado en Europa al Real Madrid y al Sevilla.
En la fase de grupos de la Champions League arbitró el Real Madrid-Leipzig, el Sevilla-Borussia Dortmund y el Bayer Leverkusen-Brujas. Aunque sea en Europa League, Mariani asume su primera gran enfrentamiento continental en la temporada de su debut en la Champions League. En los torneos europeos se estrenó en las eliminatorias de clasificación entre el Maccabi Haifa y el Apollon de Limasol, aunque ya tiene experiencia en la Europa League y en la Conference League. Mariani estará auxiliado en las bandas por Daniele Bindoni y Alberto Tegoni, mientras el cuarto árbitro será Simone Sozza y en el VAR estarán Massimiliano Irrati y Luca Pairetto. El observador arbitral será el serbio Dejan Filipovic y el papel de delegado UEFA recaerá en el esloveno Radenko Mijatovic.
El árbitro de VAR, que en el fútbol actual tiene tanto peso o más que el de campo, es Massimiliano Irrati, quien ya acompañó a Mariani en el partido del Santiago Bernabéu. Esta pareja es una de las grandes apuestas del arbitraje italiano y del presidente de los árbitros de UEFA, Roberto Rosetti.