El Real Madrid pasará esta tarde un exigente examen en casa del Villarreal (16.15 horas, Movistar LaLiga) con el objetivo de recuperar el liderato (a expensas de lo que haga el Barcelona en el Metropolitano mañana) antes de partir a Arabia Saudí para la disputa de la Supercopa de España, donde el miércoles le espera el Valencia en las semifinales.
El equipo de Carlo Ancelotti ha sumado dos triunfos consecutivos a domicilio en el regreso a la competición tras el parón y aspira a prolongar su buena racha de resultados y a mejorar el irregular juego desplegado ante Valladolid (0-2) y Cacereño (0-1). Para ello, el preparador italiano pondrá en liza a su once de gala con el regreso del pelotón de titulares que no participaron en la Copa del Rey, caso de los Courtois, Kroos, Modric, Benzema o Vinicius. La única baja sensible es la de Carvajal, cuyo lugar lo ocupará Lucas Vázquez.
Dos dudas en el Madrid
Las únicas dudas en la alineación titular del Real Madrid están en la posición de extremo diestro y en la de central. Rodrygo y Valverde pugnarán de nuevo por hacerse un hueco en el ataque blanco junto a los fijos Benzema y Vinicius, mientras que en el eje de la retaguardia Carlo Ancelotti deberá escoger la pareja entre los tres nombres habituales: Militao, Alaba y Rüdiger.
El Madrid acude al renovado estadio de La Cerámica con la vitola de mejor visitante y quiere hacer honor a esta condición con una victoria que meta presión al Barcelona antes de su visita al Atlético de Madrid.
Enfrente, el vigente campeón tendrá a un renacido Villarreal, bastante mejorado tras el parón mundialista después del titubeante comienzo de la era Setién. El duelo contra el Real Madrid supondrá una dura prueba para el Submarino Amarillo y le permitirá calibrar el momento en el que se encuentra su proyecto deportivo.
Las cinco victorias consecutivas que encadena el Villarreal suponen un refuerzo importante para el técnico cántabro, que poco a poco está imponiendo su libreto de fútbol ofensivo y asociativo, muy diferente al estilo que marcó Unai Emery durante su estancia en Vila-Real antes de partir a la Premier League.
La única baja por lesión en el equipo local es la de Giovani Lo Celso, al que todavía le faltan unos días para recuperarse de su lesión.
La principal novedad en el equipo amarilla es la presencia de Pepe Reina en la portería tras el abrupto adiós de Gerónimo Rulli, traspasado al Ajax de Amsterdam el pasado jueves a cambio de 10 millones de euros
Alineaciones probables