Ha sufrido mucho pero ahora le toca disfrutar. Y, si él sonríe, los Clippers también. Aunque demandará mucha más paciencia si puede alcanzar la constante excelencia de antaño, poco a poco Kawhi Leonard se va pareciendo más al que fue y así lo proclamó anoche con sus 31 puntos en 32 minutos en el triunfo de la franquicia angelina contra los Washington Wizards (102 -93), su mejor marca desde que volvió de lesión y la primera vez que firma 30 tantos o más desde que se rompiera en los play-offs de 2021.
El alero de 31 años, con una buena serie de tiro -12/26 en tiros de campo-, añadió 9 rebotes, 1 asistencia, 3 robos y 1 tapón a su fastuosa actuación. Aunque todavía no está para jugar los back-to-back -los Clippers le dieron descanso contra los Suns el jueves un día después de jugar contra los Timberwolves-, Leonard ha logrado, por fin, una cierta regularidad en cuanto a partidos jugados.
Desde que empezara diciembre, Kawhi ha participado en 6 de los 9 encuentros disputados por el equipo de Tyronn Lue después de haber tomado parte en sólo cinco partidos antes de que empezara este mes por unas complicaciones en la rodilla que se lesionó y que le dejó fuera toda la pasada campaña. En concreto, unos problemas de rigidez. Y no es sólo el qué, sino el cómo, ya que el doble campeón de la NBA va a más -ya registró 25 puntos en la victoria contra Boston del lunes-, y se le ve sin miedo al contacto, decidido en las penetraciones, anotando desde sus diversos rangos de tiro.
Paul George fue baja por unos problemas en la rodilla, y también se quedaron fuera Reggie Jackson e Ivica Zubac, quienes ya descansaron en el anterior encuentro frente a los Phoenix Suns. En su ausencia, destacó en especial Luke Kennard, con 20 puntos (7/12 en tiros), y también llegaron a los dobles dígitos Marcus Morris Sr. (10), Terance Mann (10) y Amir Coffey (10). John Wall, pese a sus 6 asistencias tuvo una mala noche en el tiro, quedándose en 9 puntos con un 2/10 en lanzamientos.
Kristaps Porzingis fue el máximo anotador de los Wizards con 19 puntos (8/19 en TC), seguido de Kyle Kuzma (17), cuyo nombre ha sonado para los Lakers. Los Wizards son duodécimos en el Este con 11-19 mientras que los Clippers son séptimos con 18-14. Su posición es buena en el igualado Oeste y, con un Kawhi Leonard así, todo se ve aún mejor.