En la mayor parte de África y Medio Oriente, el viaje del consumidor y la experiencia de comprar muebles no son divertidos. Un proceso de compra típico implicaría buscar el mejor precio y calidad y pedir recomendaciones y revisar las tiendas fuera de línea, una tras otra.
Es raro encontrar ventanillas únicas, especialmente las grandes fuera de línea, que puedan satisfacer adecuadamente las necesidades de los consumidores en la región MENA. Los mercados de artículos para el hogar y muebles se han lanzado en los últimos tres años en la región para satisfacer esta necesidad. de Egipto Homzmart es uno de ellos, y hoy la compañía anuncia que ha cerrado su inversión Serie A de $ 15 millones.
La empresa fue fundada en 2019 por Mahmud Ibrahim y Ibrahim Mohamed, pero no se lanzó hasta el primer trimestre de 2020. Esta ronda de financiamiento sigue a una inversión inicial de $ 1.3 millones recaudada en febrero del año pasado. Según la compañía, esto eleva la cantidad total recaudada a $17.2 millones.
MSA Capital de China, uno de los inversores en la ronda inicial de Homzmart, codirigió esta inversión de Serie A junto con Nuwa Capital. Otros inversores participantes incluyen EQ2 Ventures, Impact46, Outliers Capital y Rise Capital.
La industria del mueble en Egipto se ha caracterizado históricamente por una accesibilidad deficiente para los consumidores. El mercado de Homzmart recopila diseños, rangos de precios y otros detalles de los productos de sus minoristas y les soluciona los altos costos de distribución brindando acceso a los consumidores que tienen opciones de financiamiento flexibles. Además, Homzmart dijo que incorpora IA para optimizar el contenido para los minoristas y herramientas inteligentes para ayudar a los clientes con sus decisiones de compra.
“Como mercado, estamos entre la oferta y la demanda. Entonces conectamos a los proveedores de muebles y artículos para el hogar con los consumidores”, dijo el CEO Mahmoud Ibrahim a TechCrunch en una entrevista. “Es casi como una gran molestia comprar muebles en África y Medio Oriente. Y creo que es un dolor en todo el mundo cuando se trata de tener un lugar donde puedes comprar todas tus necesidades cuando se trata de productos para el hogar”.
Durante los últimos 12 meses, Homzmart afirma haber crecido 30 veces en ventas. También exhibe más de 55,000 productos de miles de marcas y comerciantes. El mercado en línea está aprovechando la industria de $ 80 mil millones en rápida expansión donde 14 millones de clientes en la región buscan muebles en línea mensualmente.
Ibrahim Mohamed (COO) y Mahmoud Ibrahim (CEO). Créditos de imagen: Homzmart
Cuando Homzmart inició su lanzamiento duro y planteó su ronda semilla, fue justo al comienzo de la pandemia. Ibrahim dijo que la compañía no estaba segura de que sobreviviría debido a los cambios de comportamiento anticipados en el gasto de los consumidores. Pero sucedió lo contrario. A los clientes en Egipto les gustó el producto, lo que resultó en más ventas como la mayoría de los mercados y plataformas de comercio electrónico presenciaron el año pasado.
“Al principio, estábamos muy preocupados y no estábamos seguros de cómo reaccionarían los clientes al comprar muebles en línea durante la pandemia en el Medio Oriente. Así que estamos realmente asombrados por la tracción, ya que parecía que la región estaba esperando que sucediera algo como esto”.
El crecimiento experimentado dentro de la pandemia fue una de las razones por las que MSA Capital decidió duplicar la puesta en marcha. Como declaró Ben Harburg, socio general de la firma, “La pandemia expuso las vulnerabilidades e ineficiencias extremas del arcaico ecosistema minorista fuera de línea, la logística y la cadena de suministro de Medio Oriente. En el vacío entró Homzmart como el mercado en línea habilitado digitalmente de próxima generación y proveedor de logística optimizado para minoristas de artículos grandes que se dirigen tanto a consumidores como a clientes empresariales”.
Otra razón detrás de la inversión, dijo la firma, es la vasta experiencia de ambos fundadores en comercio electrónico y cumplimiento. Mahmoud fue vicepresidente de operaciones de Jumia Egipto antes de convertirse en director de operaciones del grupo de Daraz, una empresa del sudeste asiático adquirida por Alibaba en 2018. Mohamed también es alumno de Jumia y formó parte del equipo de desarrollo y expansión de logística en Egipto.
Aunque su experiencia con diferentes verticales en el comercio diario en Jumia y Daraz fue invaluable, los fundadores optaron por lanzarse en el mercado de muebles de nicho en lugar de construir un modelo similar al de sus antiguos empleadores. “Decidimos que esta era una muy buena vertical en la que necesitábamos enfocarnos y responsabilizarnos por la digitalización en la región”, dijo Mahmoud sobre el desarrollo del producto de nicho.
El primer año de Homzmart en el negocio se centró en comprender la oferta y la demanda. El próximo par de años es una estrategia para expandirse en la región MENA, ayudando a satisfacer la demanda de una clase media de consumidores jóvenes y de rápido crecimiento.
“Lo que sea que hicimos en Egipto, debemos hacerlo en toda la región. Homzmart no busca ser solo una plataforma egipcia, sino una plataforma regional”, dijo el CEO.
La empresa ha lanzado operaciones estratégicamente cerca de la ciudad de Damietta, Egipto, para centrarse en esta oportunidad de mercado regional. La ciudad es conocida por ser uno de los centros de fabricación de muebles más grandes de Medio Oriente y, por lo tanto, permite a Homzmart optimizar la cadena de suministro de la industria vertical de la región. Una parte integral de esta cadena de suministro es el manejo de la logística y el movimiento de productos de los comerciantes a los compradores. La compañía dijo que se utilizaría un tramo considerable de inversiones para este esfuerzo.
¿Qué sigue para la empresa cuando se maneja la logística?
“Diré que lo que me mantiene despierto por la noche es el hecho de que nuestro negocio está creciendo muy rápido. Y debemos asegurarnos de que estamos construyendo la infraestructura institucional adecuada para ese negocio, para asegurarnos de que después de dos o tres años, estemos construyendo como un negocio muy sólido y multimillonario”, comentó Mahmoud.
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