El cincuenta por ciento de las familias tienen miedo de no poder cubrir el costo de un funeral. Terminan pagando de más porque nadie quiere comparar precios en medio de una tragedia. Es por eso que la ex-Googler Alison Johnston startup Ever Loved construyó una herramienta gratuita de crowdfunding funerario. Ahora está abordando una de las partes más caras de decir adiós: el entierro. Today Ever Loved lanza su mercado en línea para ataúdes, urnas, lápidas y joyas conmemorativas.
Al eludir los gastos generales de una funeraria física, Ever Loved puede ofrecer mejores precios sin dejar de ganar un margen del 10%. Sus ataúdes cuestan un 50% menos que el promedio vendido en una morgue, según el Asociación Nacional de Directores de Funerarias.
Cuando llamé a una funeraria local de San Francisco, los altos márgenes se enfocaron. Me citaron $ 2,795 por un ataúd vendido por $ 1,200 en Ever Loved.
“La mayoría de la gente no piensa, o no quiere, planear los funerales con anticipación, lo que significa que cuando alguien fallece, la familia a menudo está luchando”, me dice Johnston. “Cuando esta prisa por tomar decisiones se combina con un dolor extremo, muchas personas no realizan cerca de la misma cantidad de investigación que lo harían con otra compra de varios miles de dólares. Cuando se combina con el hecho de que la mayoría de las funerarias no publican sus precios en línea, es fácil para las familias gastar mucho más de lo que necesitan “.
Johnston cofundó Ever Loved a fines de 2017 después de que un miembro de la familia fue diagnosticado con cáncer terminal. Descubrió los pocos recursos disponibles para ayudar a las personas a planificar y pagar los funerales. Anteriormente trabajó en la aplicación de preguntas y respuestas Aardvark a través de su adquisición por parte de Google, luego comenzó la tutoría en línea de inicio InstaEDU que finalmente se vendió a Chegg. Las herramientas de creación de sitios web de consumo y comercio electrónico a las que se había acostumbrado no estaban disponibles en la industria funeraria, por lo que se propuso construirlas. Siempre amado ha recaudado fondos iniciales de Social Capital y pasado por Y Combinator.
La cofundadora y CEO de Ever Loved, Alison Johnston
“Con demasiada frecuencia, la tecnología simplemente facilita la vida y el trabajo para aquellos que ya lo tienen bien”, me dijo el año pasado. “La tecnología que modera la tragedia es una evolución bienvenida para Silicon Valley”.
El primer enfoque de Ever Loved fue su herramienta de crowdfunding fúnebre que permitió a las familias pedir a los seres queridos del difunto que ayudaran a contribuir a compensar los costos. Los donantes podrían dejar una propina para Ever Loved, pero de lo contrario no cobraron nada más que las tarifas de procesamiento de tarjetas de crédito. La herramienta se combinó con un creador de sitios web conmemorativos que las familias podrían usar para distribuir invitaciones y recolectar recuerdos. Now Ever Loved está ayudando a las personas a planear miles de funerales por mes con ingresos de casi 20X año tras año.
Ahora que está ayudando a las familias a recaudar dinero para los servicios de recordación, Ever Loved quiere asegurarse de que no los estafen. El hecho de que haya una transparencia de precios tan baja en las funerarias debería darte una idea de que intentan pasar márgenes abruptos ya que los clientes pueden no tener la energía para seguir buscando. “La funeraria promedio solo ayuda con un funeral una vez cada tres días, lo que significa que muchas funerarias necesitan cobrar precios altos para cubrir sus propios costos fijos ”, explica Johnston.
Elimine los costos generales y ayude a los clientes en todas las geografías, y hay espacio para un negocio sólido con precios más asequibles. Por ejemplo, un ataúd azul de Stanford cuesta $ 990 en Ever Loved, mientras que una funeraria de Los Ángeles cobra $ 1,600. The Last Supper Pieta Casket cuesta $ 1,500 en Ever Loved pero $ 6,580 de la funeraria. Esa casa funeraria tenía ambos en diferentes nombres, lo que dificulta aún más la capacidad de los clientes para encontrar un precio justo.
Ever Loved también puede adaptarse más rápidamente a la diversificación de las opciones de entierro. Entre las preocupaciones sobre los costos, el uso de la tierra, el impacto ambiental y la conexión con la familia y la naturaleza, muchos están mirando más allá de los ataúdes. La cremación se hizo más popular que el entierro en los EE. UU. En 2017. La cremación líquida ahora es legal en 18 estados, y Washington acaba de comenzar a permitir el compostaje corporal.
“Estamos viendo aparecer muchos proveedores independientes para hacer de todo, desde convertir las cenizas de su ser querido en un anillo de diamantes hasta disparar sus cenizas al espacio y plantarlas debajo de un árbol en el bosque “, dice Johnston. Es improbable que una sola funeraria ofrezca la amplitud que buscan los clientes. “Nuestro objetivo es poner a su disposición todas sus opciones en un formato fácilmente digerible “.
El negocio de Ever Loved está protegido por la Regla Funeraria de la FTC que prohíbe a las funerarias rechazar o cobrar más por manejar un ataúd o urna comprada en otro lugar. Eso significa que los clientes de Ever Loved pueden combinar compras en línea con servicios conmemorativos en persona desde una funeraria local. Aún así, es un negocio difícil. Startups como HaloLife, Clarity y After I Go se han cerrado. La mayoría de los demás simplemente ofrecen sitios conmemorativos o motores de búsqueda de funerarias.
Eso significa que los mayores competidores de Ever Loved, más allá del estándar que solo acepta los precios de la morgue local, son Google y Amazon. A menudo, muestran los mismos precios que Ever Loved con envíos comparables, aunque Google a veces puede encontrar un ligero descuento comprando directamente del fabricante, mientras que a Amazon le faltan algunas de las mejores marcas. Costco y Walmart también venden productos funerarios. Pero Johnston dice “muchas personas no sienten que las tiendas genéricas de mercado masivo sean el lugar apropiado para comprar productos funerarios “. Estoy de acuerdo en que puede parecer irrespetuoso comprar una urna en el mismo lugar donde obtienes papel higiénico.
“También ponemos un gran enfoque en el servicio al cliente, que no se obtiene en Walmart, Costco o Amazon “, me dice Johnston. “Cuando estás afligido y gastas miles de dólares, descubrimos que esto es muy importante”.
A medida que los funerales de planificación demográfica se vuelven más expertos en tecnología con el tiempo y desean despedidas personalizadas en lugar de conclusiones decisivas, existe la posibilidad de cambiar el status quo. Discutir la muerte se está volviendo menos tabú. Ser inteligente al pagar por esto también debería serlo.
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