Álvaro Bautista (Talavera de la Reina, Toledo, 21/11/1984) se marchó del paddock del Mundial de MotoGP siendo ‘Alvarito’ para los más veteranos del lugar. Su apenas 1,67 de estatura y sus 58 kilos de peso colaboraron al apelativo, pero también por el cariño que se granjeó a puñados desde su llegada en 2002 y tras ser uno de los becados de la genial generación de la Copa Movistar Activa Joven. Cuando MotoGP le ‘expulsó’ en 2018 en plena forma y sin haber tenido jamás la oportunidad de pilotar una moto campeona, eran muchos los que lo consideraron un sacrilegio.
Clase tenía de sobra ‘Bati’ y en esta segunda oportunidad que le han dado las motos lo ha demostrado con creces en competición con la historia viva del campeonato de las motos derivadas de serie, Jonathan Rea y un piloto al que reclama MotoGP, el turco Toprak Razgatlioglu, y frente a las maledicencias de sus rivales apuntando a su poco peso como principal ‘virtud’ cuando en realidad sea que no se queda demasiado tiempo inclinado con la moto y la levanta rápidamente con lo que consume menos las gomas.
Alvaro Bautista, campeón del mundo de 125cc en 2006
Bautista había llegado a la parrilla estrella en 2010 como campeón mundial de 125cc en 2006 y subcampeón mundial de 250cc en 2008 -lo perdió con el malogrado Simoncelli- y después vivió un periplo por cuatro marcas: el final de la primera etapa Suzuki, tres fructíferos años en el equipo satélite Honda Gresini -aunque se le resistió la victoria logró tres podios e incluso una pole-, el retorno de una aún muy verde Aprilia de la mano del propio Gresini y sus dos últimos años en el equipo de Aspar con Ducati -también los últimos de la estructura alcireña en MotoGP- con el premio de llegar a correr un GP vestido con los colores oficiales del Ducati Team para sustituir a Jorge Lorenzo -operado en la muñeca- en Phillip Island, cuatro días de gloria vestido de rojo antes de abandonar MotoGP y un cuarto puesto a espaldas de Dovizioso como reivindicación.
Alvaro Bautista ,cuarto sobre la Ducati del equipo oficial en sustitución de Jorge Lorenzo en Australia’18
En su año rookie en 2019 termina subcampeón
Para entonces iba camino de 34 años y había encontrado en la Monster Girl venezolana Grace Barroso a la perfecta compañera de vida -hoy la madre de sus dos hijas Grace y Gina- y que le pidió matrimonio en plena rueda de prensa en Austin en 2017 enviando la pregunta vía Instagram.
La cúpula de Ducati Corse con Gigi Dall’Igna a la cabeza -se conocían desde la etapa Aprilia de 125cc y 250cc- ya le tenía echado el ojo para repetir una historia que ya les salió redonda con Carlos Checa o a Aprilia con Max Biaggi. Lo mandaba al Mundial de Superbike a su estructura oficial (Aruba.it Racing) para sacarle el jugo a la nueva Panigale V4. Desde 2011 con Checa no habían vuelto a encontrar un crack con garantías para regresar a los títulos en un campeonato donde se habían coronado 14 veces desde 1990.
Alvaro Bautista ficha por Ducati SBK
‘Bati’ iba a trasladar toda su profesionalidad, su vivir por y para las motos y sus trazadas heredadas de su etapa 250cc a la experiencia Superbike y su debut 2019 fue de leyenda: 11 victorias seguidas de una tacada entre Phillip Island y Assen. Pero el romance con Borgo Panigale duró menos de lo esperado, en cuanto llegaron los primeros errores de ‘rookie’ SBK se enrareció el ambiente y a mitad de temporada la oferta irrechazable de Honda se metió por medio. Acabó subcampeón con 24 podios, 16 de ellos victorias, y la sensación de que dejaban el trabajo a medio hacer.
Los dos años con la nueva Honda CBR1000RR le volvieron a preparar para superar las dificultades, pandemia por medio. A su regreso a Ducati han rematado la jugada: 29 podios y 14 victorias con tres carreras por disputarse este fin de semana en Phillip Island. Borgo Panigale logra su primer doblete MotoGP-SBK, la tercera marca en lograrlo, y es el tercer campeón de ambos mundos tras John Kocinski (250cc/SBK) y Max Biaggi (250cc/SBK).
El piloto manchego selló el título tras acabar segundo en la Carrera 2 en Mandalika, ganada por el turco Razgatlioglu.
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Y Gigi Dall’Igna expuso donde estuvo el cambio en estas dos etapas de la historia de Bautista y Ducati: “Estamos aquí para ganar el Campeonato del Mundo y al final la de Bautista era la mejor opción. Sabía desde el principio que sería un año diferente a 2019. Álvaro fue tan rápido como hace tres años, pero esta vez estuvo mucho más centrado y concentrado, evitando cualquier pequeño error. Esta mezcla de cosas me permitió entender que 2022 sería el año del Campeonato Mundial”.
Álvaro Bautista, campoeón del mundo de Superbike 2022