El poderoso huracán Ida ha tocado tierra en Luisiana con una potencia categoría 4, solo una por debajo del máximo posible. El fenómeno ha puesto en guardia a todas las autoridades, tanto estatales como federales, que lo consideraban como el más poderoso en tocar el sureño Estado en más de un siglo, desde la década de 1850. Ida ha revivido los miedos que dejó el Katrina, que arrasó la entidad hace 16 años exactamente. La tormenta ha llegado minutos antes de las 13.00 (hora local) a la entidad con vientos de 240 kilómetros por hora, arañando lo que podría ser la devastadora categoría cinco, en una trayectoria rumbo al noroeste que amenaza a las ciudades de Baton Rouge y Nueva Orleans, la principal damnificada por la tormenta de 2005. Se prevé que en las próximas horas caigan más de 30 centímetros de lluvia y ya hay más de 300.000 personas que han quedado sin luz en el Estado.
“Daños catastróficos son posibles donde se mueva el centro de Ida sobre tierra a lo largo de la costa sureste de Luisiana durante las próximas horas”, alertó la mañana del domingo el Centro Nacional de Huracanes, el NHC por sus siglas en inglés. Las marejadas provocadas por Ida pondrán a prueba el gasto de 14.000 millones de dólares que ha hecho el Gobierno desde el paso de Katrina para proteger la infraestructura y evitar inundaciones. El nivel del agua ha subido hasta dos metros en algunas partes de Luisiana y el vecino Mississippi, donde también ha sido decretado el estado de alarma ante el peligro, que ha sido calificado de “extremadamente amenazante a la vida”.
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El Centro Nacional de Huracanes agregó que durante todo el día se esperan “vientos con fuerza de huracán y ráfagas dañinas”, que se intensificarán en la noche y el lunes temprano. “Esos vientos pudieran resultar en daños extensos a árboles e interrupciones en el servicio eléctrico”. Ya el domingo en la mañana, medios locales reportan algunas zonas sin electricidad.
“La pérdida prolongada de energía es casi segura”, dijo el sábado a la prensa el director de seguridad de Nueva Orleans, Collin Arnold. “Imploro que se tomen esta tormenta en serio”, señaló. Lo mismo hizo el gobernador del estado, John Bel Edwards, quien dijo que sería una de las mayores tormentas en golpear Estados Unidos desde la década de 1850.
En Nueva Orleans, la alcaldesa LaToya Cantrell advirtió a los residentes que se tomen a Ida con la mayor seriedad. “El tiempo no está de nuestro lado”, dijo el sábado. “Está creciendo rápidamente, se está intensificando”.
Este domingo se cumple el 16 aniversario de Katrina, el devastador huracán que inundó el 80% de Nueva Orleans, dejando 1.800 muertos y miles de millones de dólares en daños.
“Todo el mundo está asustado porque es el aniversario de Katrina y la gente no lo tomó en serio en ese entonces”, dijo Austin Suriano, que ayudó a clausurar las ventanas del taller de reparación de relojes de su padre.
Imágenes publicadas en las redes sociales y en los canales de noticias estadounidenses mostraban gran número de personas en el aeropuerto a la espera de embarcar y largas filas de coches atascados en las carreteras para salir de la ciudad. Sin embargo ante la intensificación del huracán las autoridades aseguraron que ya era muy tarde y recomendaron buscar refugio.
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