El mundo de la comunicación es un enigma y, en ocasiones, se siente contrario al trabajo de un periodista. Entonces, al escuchar que hay un esfuerzo para ayudar a más personas de comunicaciones a intercambiar notas, compartir historias y preparar respuestas seleccionadas, tengo la preocupación egoísta de que tendremos menos vulnerabilidad proveniente de fundadores y ejecutivos de todo el mundo de las empresas emergentes.
Pero, Sean Garrett, el primer líder de comunicaciones y marketing en Twitter, está tratando de convencerme de lo contrario. Garrett creó el equipo de comunicaciones de Twitter y ayudó a la empresa a desarrollar una estrategia de marketing, asuntos públicos y relaciones gubernamentales. También asesoró a la Casa Blanca de Obama en estrategia digital y comunicación, Slack y creó otras dos consultorías de comunicación. Todo un trasfondo que hace aún más interesante su última apuesta: Tablero de mezclauna startup que reúne a los líderes de comunicaciones y marketing en un solo lugar para ayudar a los clientes a evitar “las cosas de relaciones públicas de BS”.
Mixing Board reúne a líderes de marketing actuales, en ascenso y experimentados para intercambiar notas, ya sea cómo enviar un mensaje al pivote de una nueva empresa o cómo anunciar el debut de un negocio sigiloso en el mundo. Ofrece diferentes programas basados en diferentes necesidades, pero se enfoca principalmente en escalar la tutoría con asesoramiento ejecutivo proveniente de Airbnb, American Express, Facebook, Google, LinkedIn, Netflix, la Casa Blanca de Obama, Oatly, Slack, Twitter, Virgin Group y otros. Más de 200 personas están en la comunidad hasta la fecha.
La compañía no quiere ser una alternativa a una agencia de relaciones públicas, sino que quiere ayudar a las personas de comunicaciones dentro de las organizaciones a subir de nivel a través del apoyo de mentores y obtener ideas más diversas más allá de la perspectiva monolítica de quizás su red inmediata. En otras palabras, sus clientes no son nuevas empresas; es el jefe de comunicaciones dentro de una startup.
En este momento, es gratis para los líderes de comunicaciones unirse a Mixing Board. La startup gana dinero a través de una operación de reclutamiento de origen comunitario, en la que las empresas pagan el dinero para ayudar con la búsqueda de un ejecutivo. La startup divide una tarifa de buscadores 50/50 con el miembro que hizo la sugerencia y, como describe Garrett, “es un retorno mucho mayor que los puntos de karma que todos acumulamos haciendo este tipo de cosas gratis durante muchos años… el éxito de esto (así como las corrientes económicas actuales) son la razón por la que también estamos agregando roles fraccionales/interinos y de consultoría a lo que ayudamos a obtener”.
A diferencia de hace 10 años, cuando la mayoría de los expertos en comunicaciones se mantenían en su propio carril y competían más que complementarse, Garrett cree que el mercado actual brinda una oportunidad clave para la cohorte. “Obviamente, uno de los grandes cambios que ha ocurrido en los últimos años es el aumento del poder relativo de los empleados. La gente habla mucho sobre su impacto en cuestiones de justicia social, tiene un impacto en la organización pero también un impacto en la verdad”, dijo. “Las organizaciones y las empresas no pueden arruinar las campañas de marketing o las campañas de relaciones públicas que no se basen o no se centren en la verdad porque los empleados lo denunciarán de inmediato; puede estar muerto al llegar”.
Los empleados son algunas de las mejores fuentes, tanto en la organización como en la filtración de los recelos corporativos a la prensa, para engendrar cambios. Para él, ese cambio en el poder es una oportunidad para que las empresas se concentren en sus verdades y hagan que la gente de comunicaciones sea mejor y más fuerte en su trabajo.
Otro viento de cola que Mixing Board busca capitalizar es la evolución de lo que una persona de comunicaciones está a cargo hoy, en comparación con cuando comenzó. Como conduje esta historia, a menudo pensamos en las comunicaciones como relaciones con los medios. Es parte del trabajo, pero Garrett enfatizó que también lo es la estrategia editorial, la moderación de la comunidad y los eventos. Básicamente, cualquier cosa que incluya a alguien hablando o apoyando a su audiencia podría tener una persona de comunicaciones involucrada, detrás de escena, asegurándose de que todo funcione sin problemas.
“Lo que realmente cambió profundamente es que las comunicaciones ahora se encuentran en ese tipo de estructura de liderazgo, cada vez más. E incluso tengo muchos compañeros a los que les gustan nuestros líderes de comunicaciones que se encargan del marketing debajo de ellos”, dijo. “Ya no informan al CMO, el equipo de marketing informa a la persona de comunicaciones, ¿verdad? Significa que el trabajo es mucho más importante… el pensamiento y la perspectiva de las comunicaciones se infunden en la estrategia ejecutiva”.
Garrett me dio el ejemplo de Mixing Board ayudando a la gente de comunicaciones a encontrar las mejores formas de manejar los despidos. Los miembros hablarán sobre “cómo comunicarse con los empleados, cómo contextualizar esto. Sea directo, sea claro. No prometa demasiado. No hagas cosas como, decir que esta es la última vez que vamos a hacer esto porque si no es así… estás realmente jodido”.
“Realmente centrándonos en esa audiencia interna y obviamente también está la audiencia externa, pero si puedes lograr que la audiencia interna sea correcta, todo irá bien, y todo irá bien”, dijo. “Recuerdas cuando las personas te tratan humanamente y cuando las personas te tratan con amabilidad… ese enfoque interno realmente debería ser la regla y [what will] céntrate.”
Otro esfuerzo adyacente en el mundo de las redes es Coalition, un fondo y una red creada por y para los operadores. Ambos esfuerzos comerciales están agregando consejos, reuniendo a expertos en una vertical y construyendo sobre las necesidades que tienen los fundadores de un asesoramiento más curado (especialmente en un mundo en el que es posible que no estén contratando tanto). Sin embargo, la diferencia es que Coalition está tratando de escalar ese consejo al emparejar empresas con expertos, mientras que Mixing Board está tratando de nivelar internamente una carrera.
El fundador también señaló reformar, que vende programas basados en cohortes, dirigidos por ejecutivos, a fundadores que buscan asesoramiento sobre cómo superar un determinado problema empresarial. “Actualmente estamos rascando la superficie de cómo desbloquear la experiencia que solía estar atrapada dentro de las organizaciones. Una vez que lo hagamos, podemos usarlo para crear un volante de desarrollo de talento y oportunidades que levante todos los barcos”, agrega.
Todas las empresas quieren producir algo que a menudo era informal, compartiendo consejos, con algo que es difícil de forzar, construyendo una verdadera comunidad.
Como han demostrado ejemplos recientes, las nuevas empresas que venden acceso a la comunidad pueden tener dificultades para equilibrar la eficacia con los incentivos de capital de riesgo. Mixing Board funciona con 200 miembros, pero ¿cómo se ve cuando llega a los 2000 miembros? 20,000? Sabemos que las redes pueden escalar, ejem, YC, pero también sabemos que debe haber aceptación, valor comprobado y sinergia natural para que funcionen.
Ahora que Mixing Board se lanzó oficialmente, el equipo está construyendo una comunidad y definiendo la diferenciación. Para construir una base más sólida, Mixing Board recaudó $350,000 en una ronda previa a la semilla de Bloomberg Beta y otros. La puesta en marcha ahora es rentable, dice Garrett, pero lo que es más importante, tiene tiempo antes de que necesite ganar dinero, digitalizarse y ofrecer herramientas de autoservicio, y recaudar más financiamiento externo.
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