El príncipe Carlos y Camila visitan Canadá

OTTAWA — Es probable que nadie lo mencione en su presencia, pero cuando el príncipe Carlos llegue a Canadá el martes para una visita de tres días para conmemorar el 70.° aniversario del ascenso al trono de su madre, una pregunta se cernirá sobre el viaje: ¿los canadienses aceptarlo como su rey?

Sin enmendar la Constitución de Canadá, Carlos sucederá automáticamente a la Reina Isabel II como jefe de estado de Canadá, al igual que todos los monarcas británicos desde la fundación de la nación. Encuesta tras encuesta muestra que la reina de 96 años que ha luchado contra algunos problemas de salud recientes es ampliamente respetada por los canadienses.

Durante los últimos años, sin embargo, un número cada vez menor de canadienses, según muestran las encuestas, quiere jurar lealtad a otro monarca británico, en particular a Carlos, a quien muchos aquí detestan y que representa una institución que muchos consideran cada vez más irrelevante para sus intereses. vive.

Mucho menos claro, sin embargo, es lo que los canadienses podrían hacer para evitar el gobierno del rey Carlos III.

“Ambos lados en Canadá están un poco en una tregua”, dijo Philippe Lagassé, profesor asociado de la Universidad de Carleton y experto en el papel de la monarquía en Canadá. “Los monárquicos logran mantener la situación legal formal, obtienen la gira real ocasional y obtienen algo de simbolismo. Pero los republicanos pueden decir que el principio monárquico realmente no anima la vida canadiense de manera significativa”.

La visita de Charles y su esposa Camilla, que se produce un año después de que se identificaran los restos de cientos de niños enterrados en los terrenos de una antigua escuela residencial para niños indígenas en la Columbia Británica, tiene algo de tema indígena.

Asistirán a un evento de reconciliación en la provincia de Newfoundland, su primera parada en el viaje, y visitarán una Primera Nación Indígena cerca de Yellowknife en los Territorios del Noroeste el último día. En el medio, la pareja real estará en Ottawa, la capital.

El viaje también contará con debates relacionados con el clima entre Charles y los líderes empresariales, así como una visita a un camino de hielo para discutir los efectos del cambio climático en el extremo norte.

Quizás el único misterio que rodea a la visita es si el apretón de manos, tradicionalmente la actividad principal de Royal Tours, será reemplazada por una forma de saludo más segura de Covid.

A fines del mes pasado, una encuesta publicada por el Instituto Angus Reid, un grupo de investigación de opinión pública sin fines de lucro, indicó que el 55 por ciento de los canadienses consideraba que la monarquía era irrelevante y otro 24 por ciento dijo que se estaba volviendo menos relevante. Un rotundo 67 por ciento de los canadienses que fueron interrogados dijeron que se oponían a la idea de que Charles sucediera a su madre.

Grandes y entusiastas multitudes saludaron a Charles cuando visitó Canadá con Diana, su primera esposa, tres veces. Pero el interés público en él disminuyó rápidamente luego de su separación en 1992.

Su manera a veces condescendiente no funciona bien en un país que valora el igualitarismo. La relación entre el hermano de Charles, Andrew, y el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, quien se ahorcó en una cárcel de Manhattan, ha erosionado aún más el apoyo entre los canadienses a la monarquía.

Su reputación se vio aún más dañada después de que Meghan Markle, la nuera de Charles que vivía en Toronto y la Columbia Británica, dijo en una entrevista que la realeza la sometió a comentarios racialmente insensibles.

Aún así, es probable que Charles y Camilla atraigan multitudes, particularmente en St. John’s, Newfoundland, donde su visita será la comidilla dominante de la ciudad.

La geografía juega un papel en cómo se ve a la realeza. En los tiempos modernos, la monarquía nunca ha disfrutado de un apoyo significativo en la mayoría de habla francesa de Quebec, la segunda provincia más poblada.

Y la demografía cambiante de Canadá ha contribuido a la difusión de ese sentimiento en otros lugares.

Muchos inmigrantes a Canadá provienen de países como China, lo que no les da una conexión real con la monarquía británica. O tienen raíces en países como la India, donde muchos todavía ven la corona como un símbolo de ocupación y represión.

“Bien puede haber un punto en el que los canadienses digan: ‘Eh, ¿quién es este tipo en mi dinero?’”, dijo Shachi Kurl, presidente de Angus Reid.

El persistente nivel de apoyo a la monarquía se debe, en gran parte, al respeto por la reina, dijo Kurl, y probablemente esté destinado a caer aún más después de su muerte.

“La falta de motivación para hacer un cambio realmente tiene que ver con un afecto genuino por ella más que nada”, dijo.

Barbados dejó a la reina como jefa de estado y se convirtió en república en noviembre pasado en una ceremonia presenciada por el príncipe Carlos y Rihanna. Otras seis naciones del Caribe pueden seguir su ejemplo.

Las giras separadas por el Caribe este año del príncipe Eduardo, el hermano de Carlos, y el príncipe Guillermo, el futuro hijo del rey, fueron objeto de protestas contra la monarquía y la brutal historia de Gran Bretaña con la esclavitud. Las protestas obligaron a cancelar algunas paradas.

En lugar de preocuparse por las protestas, los organizadores del viaje de Charles a Canadá parecen haber hecho esfuerzos para asegurarse de que simplemente tenga una audiencia. Aparte de una ceremonia de colocación de coronas en el National War Memorial en Ottawa, no hay oportunidades reales para que se reúnan multitudes en las principales ciudades.

En su lugar, visitará Quidi Vidi, un barrio y pueblo de pescadores en St. John’s, Newfoundland, una ciudad con una población de 114.000 habitantes, donde la aparición de cualquier celebridad internacional, popular o no, seguramente será un evento importante.

Según el profesor Lagassé y la Sra. Kurl, el sistema de enmienda de la Constitución de Canadá para destituir al monarca británico como jefe de estado hace que ese paso sea extremadamente difícil. Reemplazar al monarca británico con un jefe de estado canadiense requeriría el consentimiento unánime del gobierno federal y las 10 provincias. En un país donde la política está impulsada por el regionalismo, lograr ese consentimiento puede ser imposible.

“Cualquier conversación sobre un cambio constitucional es criptonita política para la mayoría de los políticos”, dijo Kurl. “Preferirían no ir allí y solo mirar sus zapatos”.

Una solución, dijo el profesor Lagassé, podría ser acelerar un proceso prolongado de simplemente disminuir la presencia de la monarca en Canadá. Dijo que desde 1947 los poderes de la Reina, que en su mayoría son simbólicos, han sido asignados al gobernador general, su representante oficial en Canadá.

Hay, dijo el profesor Lagassé, una serie de pasos que el gobierno canadiense puede tomar sin legislación, y mucho menos entrometerse en la constitución.

La reina apareció una vez en todos los billetes de banco de Canadá. Sacarla del último que queda, el billete de 20 dólares, no plantea ningún problema legal, dijo, ni tampoco reemplazar la efigie real en las monedas. Ninguna ley requiere que el retrato del monarca se cuelgue en las oficinas del gobierno o, en realidad, ordena las giras reales.

“Hay un montón de estas cosas, la parte más vulnerable del simbolismo monárquico, que se pueden alterar”, dijo el profesor Lagassé. “El enfoque general ahora en Canadá es que la monarquía está ahí, no está rota. No te ocupes de eso, pero tampoco le des más espacio del que realmente necesita”.