El nuevo primer ministro de Japón, saliendo de las sombras de su antiguo papel de apoyo, dijo el sábado en su debut en la Asamblea General de la ONU que está dispuesto a reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Un sin ninguna condición.
La oferta se produce cuando Yoshihide Suga, apenas unos días después de su mandato, intenta hacer lo que su predecesor y exjefe, Shinzo Abe, el primer ministro con más años de servicio en Japón, no pudo: resolver el problema de décadas de secuestros de ciudadanos japoneses por parte de Corea del Norte, junto con con el creciente programa nuclear y de misiles del Norte.
El establecimiento de relaciones constructivas entre Japón y Corea del Norte no solo servirá a los intereses de ambas partes, sino que también contribuirá en gran medida a la paz y la estabilidad regionales, dijo Suga en un discurso grabado que se produjo el viernes por la tarde en la reunión anual de líderes mundiales golpeada por COVID en el ONU en Nueva York.
No perderé ninguna oportunidad de tomar acciones con toda mi dedicación ”, dijo.
En un asentimiento, tal vez, a las críticas de que él es algo ligero en temas de política exterior, Suga señaló que ha trabajado durante muchos años en el tema de los secuestros, que sigue siendo una gran preocupación interna en Japón. Abe también se había ofrecido a reunirse con Kim durante su propio mandato.
El debut internacional de Suga está siendo observado de cerca porque ha pasado gran parte de su carrera apoyando a Abe con maniobras burocráticas clandestinas y en tratos en gran parte guionizados, a veces espinosos con los medios.
Su discurso fue relativamente sencillo, sin retórica rotunda ni ideas tremendamente innovadoras para mejorar los lazos inestables de Japón con las naciones que aterrorizó durante la Segunda Guerra Mundial o su malestar económico de décadas.
Por mucho que lo haya hecho a nivel nacional en la semana y media que ha sido primer ministro, Suga está ansioso por enfatizar que continuará los esfuerzos de política exterior que Abe defendió en sus casi ocho años de gobierno.
La continuidad no necesariamente emocionará a los vecinos asiáticos de Japón. Muchos han estado esperando que Suga se distancie del belicista Abe, quien regularmente cuestiona la narrativa de Japón como un criminal de guerra.
El enfoque cauteloso de Suga se debe en gran parte a su falta de experiencia en el escenario mundial, en parte porque su trabajo como secretario en jefe del gabinete requería que manejara desastres y otras crisis en casa. Pero también puede estar relacionado con su temperamento.
No es un visionario, según Jeff Kingston, director de estudios asiáticos en Temple University Japan. Es un teniente capaz que seguirá la política exterior de Abe. Debido a las limitaciones en los viajes y el contacto cara a cara causados por la pandemia de coronavirus, Suga tampoco podrá perseguir la diplomacia personal que Abe favorecía y se las arreglará en lugar de abrir nuevos caminos, dijo Kingston.
Suga sostiene que estuvo involucrado entre bastidores en grandes asuntos de política exterior y en la construcción de relaciones con líderes extranjeros.
Al igual que Abe, Suga busca enfatizar los lazos con Estados Unidos, el principal aliado de Japón.
Suga ha elogiado las habilidades de Abe para forjar lazos personales con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, algo que dijo que tal vez no podría hacer tan bien. Se dijo que la estrecha relación de Abe con Trump, muy admirada por la prensa japonesa, era clave para mantener firmes los lazos entre Estados Unidos y Japón. Y Suga puede haber jugado un papel más importante en la construcción de esa relación de lo que se sabe.
En comentarios recientes publicados en la revista Bungei Shunju, Suga dijo que él fue quien insistió en establecer lazos con el lado de Trump cuando nadie esperaba seriamente una victoria de Trump.
Suga señaló que la pandemia de coronavirus, si bien es una crisis sin precedentes, también ha hecho que la comunidad internacional vuelva a cooperar desde sus tendencias hacia la división y el aislamiento. Suga también dijo que Tokio está decidido a albergar los Juegos Olímpicos aplazados el próximo verano como prueba de que el mundo se está recuperando del virus.
Japón, con poco más de 80.000 casos y 1.500 muertes, hasta ahora ha logrado evitar la propagación explosiva de infecciones observada en Estados Unidos y Europa, a pesar de sus solicitudes de cierre no vinculantes. Los expertos dicen que el uso ampliamente aceptado de máscaras faciales y el lavado y desinfección de manos regulares podrían haber ayudado, aunque existe preocupación por otra ola de enfermedades este otoño e invierno. El gobierno ahora está relajando aún más las restricciones al turismo y los eventos públicos para tratar de estimular la recuperación económica.
Las operaciones detrás de escena de Suga son una cosa, pero aún abundan las preguntas sobre si un líder que no ha servido anteriormente en puestos diplomáticos o de defensa clave podrá navegar por el campo mucho más visible de la diplomacia global de alto riesgo.
Su falta de experiencia en política exterior es una preocupación incluso entre sus colegas del partido, dijo Tsuneo Watanabe, investigador principal de la Sasakawa Peace Foundation, experto en las relaciones entre Japón y Estados Unidos.
Dicho esto, Suga tiene buenos contactos con los poderosos burócratas del país y con asesores de política calificados en el Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo Watanabe.
Su enfoque probablemente será más o menos el mismo que el de Abe, centrado en una alianza de seguridad más fuerte con Estados Unidos mientras equilibra los lazos económicos con China, dijo Watanabe.
Entre las otras pruebas sólidas de que Suga quiere la continuidad de la política exterior con Abe está el nombramiento de Nobuo Kishi, el hermano menor de Abe y un halcón militar, como ministro de Defensa.
Suga enfrentará quizás su mayor desafío al tratar de establecer lazos con Corea del Sur. Las relaciones comerciales y políticas de los países se desplomaron bajo Abe después de que Seúl afirmara que Abe estaba encubriendo los crímenes históricos de Japón.