El Espanyol abrirá a partir del lunes la segunda parte de la preparación de esta atípica pretemporada invernal. Lo hará en las instalaciones murcianas del Pinatar Arena, su campamento base del día 5 al 15 de este mes, donde los pupilos de Diego Martínez intensificarán la preparación de cara a la vuelta a la competición, jugando además dos amistosos en dicho periplo.
Tal y como avanzó este diario, el primer ‘sparring’ será el Torino italiano, su rival justo en una semana pues el partido se jugará en Pinatar el sábado día 10 (16 horas), el primero para romper el fuego tras las vacaciones.
El Torino será un rival de quilates para el conjunto blanquiazul, la perfecta piedra de toque para calibrar el ritmo de los pericos para un regreso a la competición que será cualquier cosa, menos fácil.
El Torino, entrenado por el croata Ivan Juric, es noveno en la Serie A. Se encuentra pues en la zona cómoda, pero no atisba muy lejos la zona noble europea. Nikola Vlasic y Sasa Lukic, dos de los mejores jugadores del club italiano, no se medirán a los catalanes pues están disputando el Mundial de Qatar con sus selecciones. De los que previsiblemente sí estarán, hay que destacar al ex canterano del Barça Tony Sanabria.
Curiosamente el Torino fue uno de los clubs que tuvo en su foco a Sergi Darder el pasado verano, cuando el de Artà no había renovado todavía su contrato con el Espanyol. Por aquel entonces el objetivo número 1 del Torino era el croata Nikola Vlasic, internacional balcánico que acabó fichando. Pero si no hubiera fructificado la opción del ex del West Ham, el club italiano hubiera apretado por el ahora capitán perico.
Por suerte para el espanyolismo Darder renovó y no hubo ‘fuga’ por lo que el próximo sábado se medirá a uno de los clubs que preguntó por él el pasado junio.