El Athletic volverá el domingo a Pucela. Un decorado en el que Gaizka Garitano ha firmado como entrenador del conjunto rojiblanco su victoria liguera (1-4) con mayor número de goles anotados. Poker solitario. Ocurrió en marzo pasado, igualando la mejor diferencia del técnico deriotarra obtenida también en la pasada campaña 2019-20, cuando doblegaron (3-0) al Espanyol. Únicamente en otros ocho encuentros los leones se han podido imponer con una diferencia al menos de dos tantos con el actual técnico al mando del banquillo.
Ese triunfo con más contundencia realizadora con Garitano al frente se fabricó el 8 de marzo de 2020 en el Nuevo Zorrilla. El último encuentro disputado por los leones antes del parón competitivo por la pandemia del coronavirus. Tres días antes, habían conseguido con un sufrimiento agónico en Granada, cayendo por 2-1, el billete para la final de Copa que todavía está pendiente de escenificarse por culpa de la Covid-19 y el deseo inicial de los clubs que tenga lugar con público.
En aquel choque con los blanquivioletas, fue Unai López el que abrió fuego bien temprano, en el minuto 4 de juego, con un lanzamiento directo de falta con el que batió a Masip y que, además, suponía el bautismo como artillero en Primera del centrocampista. El 0-2 fue obra de Raúl García, en el minuto 24, culminando una acción que comenzó con apertura de Sancet hacia el costado izquierdo para un Córdoba que estaba reivindicándose en esos días. El extremo puso un buen centro en el área y el navarro remató de cabeza de manera impecable ganando a Salisu en la batalla aérea.
El local Sandro recortó distancias (1-2) en el minuto 77 y los rojiblancos sentenciaron en los últimos compases del partido. Williams estableció el 1-3, en el minuto 88, aprovechando una mala cesión de Salisu en un balón en largo. El delantero bilbaíno se adelantó el portero Masip y a un par de defensas, Pedro Porro y Kiko Olivas, que trataron de sofocar ese incendio sin suerte. Y el definitivo 1-4 llevó la rúbrica de Córdoba, con la derecha, cazando un mal despeje de Salisu al borde del área después de un centro de Dani García desde el flanco derecho. Diana con un disparo cruzado.
Después de hacerse cargo del equipo rojiblanco en diciembre de 2018, en esa campaña sus triunfos más amplios los logró Garitano frente al Sevilla (2-0), con doblete de Williams, Atlético de Madrid (2-0), con goles de Williams y Kodro, y Celta (3-1), con doblete de Raúl García, uno de sus tantos de penalti, y otro acierto de Williams. Consiguieron hacer tres impactos en otros dos choques, pero ganando por la mínima contra Levante (3-2) y Rayo Vallecano (3-2).
En la pasada temporada 2019-20, ya completa para el de Derio, al margen de la comentada victoria ante el Valladolid, los leones vencieron en cuatro ocasiones por dos goles de diferencia ante Real Sociedad (2-0), Alavés (2-0), Granada (2-0) y Mallorca (3-1). Y con el Espanyol, en octubre, en el antecedente del triunfo más amplio, aunque haciendo una diana menos y sin encajar. Fue ante el Espanyol (3-0), gracias a un doblete de Muniain, en el primer cuarto de hora de juego, y un tanto en propia puerta del perico Víctor Gómez.
En el actual ejercicio liguero 2020-21, los de Garitano también han conseguido abrir una brecha de dos goles, (2-0) con el Levante. Aunque, la escuadra rojiblanca con el de Derio, donde ha sellado sus victorias más contundentes ha sido en la Copa. Se estrenó en el curso 2018-19 con un 0-4 ante el Huesca, con dobletes de Aduriz y Williams. Los leones ya habían ganado por 4-0 en el choque de ida de esa ronda de dieciseisavos, aunque con Eduardo Berizzo todavía al frente. Y en la pasada edición del torneo del KO, derrotaron (0-3) al Intercity, con aciertos de Ibai, Beñat y Kodro, este de penalti, y al Sestao River (0-4), con dos muescas de Yuri y otras dos de Villalibre.
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