El Eibar afronta su séptima campaña en Primera División, la sexta con José Luis Mendilibar en el banquillo, y todos los veranos ha tenido que reinventarse. No ha habido ningún periodo de traspasos en el que Fran Garagarza y compañía hayan estado tranquilos. En la dirección deportiva armera continuamente han tenido que estar peinando el mercado en busca de jugadores que pudieran completar su plantilla de cara a lograr la tan deseada salvación.
Y por el momento no les ha ido mal porque siempre se ha conseguido incorporar una serie de jugadores para poder completar la plantilla, al mismo tiempo que el equipo no ha perdido la categoría. En el último periodo estival han llegado a Ipurua seis nuevas caras –Alejandro
Pozo, Kevin
Rodrigues, Recio, Damian
Kadzior, Bryan
Gil y Yoshinori
Muto–, a los que se les podría sumar a José Antonio Martínez, cedido el pasado curso en el Granada. Tampoco hay que olvidarse de los canteranos Mendia, Arieta, Atienza y Dufur, todos ellos del filial.
Uniendo todas esas nuevas caras a los futbolistas que siguen en el equipo respecto al pasado año, José Luis Mendilibar tiene a su disposición 25 jugadores para afrontar la actual temporada, una plantilla que desde que los armeros participan en la élite nunca ha sido tan larga.
En la temporada del debut en Primera División(14/15), Gaizka
Garitano contó con 22 profesionales tras el cierre del mercado de verano, a los que hay que sumar a Borja
Fernández en invierno. Un año después (15/16), ya con el técnico de Zaldibar al mando de la nave armera, un total de 20 jugadores comenzaron la temporada, a los que se les unieron Simone
Verdi, Josip
Radosevic, Jon
Ansotegi, Jota
Peleteiro, Kike
García y Gonzalo
Escalante para el tramo final del curso.
En la temporada 16/17, 23 jugadores completaron el año, los mismos que comenzaron en la 17/18. Eso sí, en enero llegaron Fabián
Orellana, Pape
Diop y Josip
Jovanovic –también terminó la cesión de Nano
Mesa al Levante–.
La temporada 18/19 la cumplieron 24 jugadores, sin fichajes en enero, y un curso más tarde, el 19/20, lo comenzaron 22 futbolistas, a los que hay que añadir a Cristóforo y Rafa
Soares tras firmar en invierno, al mismo tiempo que Roberto
Olabe decidió poner fin a su etapa como cedido en el Extremadura en enero.
Jugadores polivalentes
Pero José Luis Mendilibar, además de contar con la plantilla más larga que ha tenido en sus manos desde su llegada a Ipurua en la 15/16, también dispone de varios jugadores capaces de actuar a buen nivel en más de una posición.
Entre los jugadores polivalentes destacan los siguientes: Bigas puede actuar de central y lateral izquierdo; Rafa
Soares, Cote, Pozo y Kevin pueden jugar de lateral o de extremo; Arbilla es un auténtico multiusos para el de Zaldibar; Sergio
Álvarez ha dado buen rendimiento tanto en el doble pivote como de central; no sorprende tampoco ver a Edu
Expósito de enganche o más atrasado; Inui puede moverse en la banda o por el centro; Damian
Kadzior por ambos costados de campo; y Bryan Gil pude ser alineado en cualquiera de los frentes del ataque.
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