El Villarreal se cita con la historia ante el Arsenal

Se busca que a la quinta vaya la vencida. El Villarreal visita este jueves (21.00 horas) el Emirates con el objetivo de alcanzar por primera vez una final europea (Copa Intertoto a parte). Hasta la fecha, van cuatro intentos fallidos: en las semifinales de la Copa de la UEFA 2003/04 ante el Valencia, en la Champions 2005/06 frente al Arsenal, en la Europa League 2010/11 ante el Porto y en la del curso 2015/16 con el Liverpool como verdugo. Como sucedió en este último caso, el Villarreal se juega el pase a la gran final en Inglaterra. Concretamente, en el Emirates de Londres, donde defiende la renta que le da el 2-1 de la ida con el ánimo de vengarse del Arsenal por el daño que le hizo en 2006.

En esta ocasión el duelo no es de Champions League, pero sí tiene una grandísima importancia para los ‘gunners’, que en esta Europa League, más allá de luchar por el título, lo hacen también por lograr el billete para la máxima competición continental que ‘vía Premier’ no han conseguido.

En el partido de ida, el Villarreal llegó a ponerse con 2-0 a favor en la primera media hora de juego, y solo gracias a un penalti más que dudoso logró recortar distancias el Arsenal para llegar a la cita de esta noche con la mínima desventaja.

Ambos con bajas

En el capítulo de efectivos disponibles, no podrá contar Emery con Capoue, expulsado en la ida, y también se pierde la cita por lesión Foyth, además de un Iborra en el dique seco desde hace tiempo. En el Arsenal, Arteta no podrá alinear a Ceballos, que vio la roja en La Cerámica, y todo hace indicar que no llegarán a tiempo David Luiz, Tierney y Lacazette, todos ellos por problemas musculares.

No habrá público en las gradas del Emirates, pero no por ello dejará de ser uno de los partidos más importantes de la historia del Villarreal. Su afición, que ayer se dio cita para despedir al autocar del equipo, espera que así sea, pero con un final diferente al de las cuatros anteriores veces que se han jugado un billete como éste. Los ‘groguets’ quieren que a la quinta vaya la vencida.