Los colombianos la llaman la elección más importante en décadas.
El domingo, la tercera nación más grande de América Latina se dirige a las urnas para elegir un nuevo presidente. Está en juego el modelo económico del país, su integridad democrática y los medios de vida de millones de personas empujadas a la pobreza en medio de la pandemia.
“Uno siempre tiende a decir, ‘estas son las elecciones más importantes que ha habido’”, dijo Elisabeth Ungar, analista política colombiana desde hace mucho tiempo, “pero honestamente creo que en esta ocasión se va a definir mucho”.
Las encuestas muestran a Gustavo Petro, senador y exmiembro de un grupo rebelde, liderando contra dos exalcaldes de derecha, Federico Gutiérrez y Rodolfo Hernández. Si ningún candidato recibe más del 50 por ciento, se realizará una segunda vuelta el 19 de junio entre los dos primeros clasificados.
Si Petro gana, se convertiría en el primer presidente izquierdista de Colombia, marcando un hito en una nación que durante mucho tiempo ha sido dirigida por un establecimiento conservador.
Su ascenso refleja no solo un giro izquierdista en América Latina, sino también un fervor anti-titular que ha cobrado fuerza a medida que la pandemia ha profundizado la pobreza y la desigualdad, intensificando la sensación de que las economías de la región están construidas principalmente para servir a la élite.
“Creemos en un verdadero cambio político y social”, dijo Diego Guzmán, un estudiante universitario de 25 años que describió su voto por Petro como un rechazo a “la clase política dominante”.
Petro ha prometido transformar el sistema económico de Colombia, que según él alimenta la desigualdad, ampliando los programas sociales, deteniendo la exploración petrolera y cambiando el enfoque del país hacia la agricultura y la industria nacionales.
Colombia ha sido durante mucho tiempo el aliado más fuerte de Estados Unidos en la región, y Petro está pidiendo un restablecimiento de la relación, incluidos cambios en el enfoque de la guerra contra las drogas y una reevaluación de un acuerdo comercial bilateral que podría conducir a un choque con Washington.
Gutiérrez, que cuenta con el apoyo de gran parte del establecimiento conservador, está presionando para que se realicen ajustes modestos al statu quo, incluida la asignación de más dinero a los gobiernos locales.
Hernández, quien era relativamente desconocido antes de que comenzara a subir en las encuestas en los últimos días de la campaña, impulsa una plataforma anticorrupción populista, pero ha hecho saltar las alarmas con su plan de declarar un estado de emergencia para lograr sus objetivos.
Muchos votantes están hartos del aumento de los precios, el alto desempleo, los bajos salarios, el aumento de los costos de la educación y el aumento de la violencia, y las encuestas muestran que una clara mayoría de los colombianos tiene una opinión desfavorable del actual presidente, Iván Duque, a quien se considera en gran medida como parte de la establecimiento conservador.
Aun así, algunos colombianos dicen que consideran que votar por Petro es un riesgo, pero que están dispuestos a correrlo. “Me asusta más que sigamos siendo gobernados por los mismos viejos políticos”, dijo Helena Osorio, de 25 años, una enfermera que gana apenas por encima del salario mínimo.
No todos están de acuerdo. Juan Sebastián Rey, de 21 años, organizador político que apoya a Gutiérrez, dijo que consideraba a Petro como un mal líder.
“Le tengo mucho miedo a Gustavo Petro, no por sus planes de gobierno ni por sus ideas, sino por su carácter”.
La elección se produce cuando las encuestas muestran una creciente desconfianza en las instituciones del país, incluido el registrador nacional del país, un organismo electoral. El registrador arruinó el conteo inicial en una votación del Congreso en marzo, lo que generó la preocupación de que los candidatos perdedores en la votación presidencial declaren fraude.
El país también está experimentando un repunte de la violencia, lo que socava el proceso democrático. La Misión de Observación Electoral, un grupo local, calificó este período preelectoral como el más violento en 12 años.
El Sr. Petro y su compañera de fórmula, Francia Márquez, han recibido amenazas de muerte, lo que ha llevado a una mayor seguridad, incluidos guardaespaldas con escudos antidisturbios.
A pesar de estos peligros, la elección ha fortalecido a muchos colombianos que durante mucho tiempo habían creído que sus voces no estaban representadas en los niveles más altos del poder, infundiendo a la elección un sentido de esperanza. Ese sentimiento de optimismo está inspirado en parte por la Sra. Márquez, una ex ama de llaves y activista ambiental que sería la primera vicepresidenta negra del país si ganara su candidatura.
Su campaña se ha centrado en luchar contra la injusticia sistémica, y su eslogan más popular, “vivir sabroso”, significa, más o menos, “vivir ricamente y con dignidad”.
El informe fue contribuido por sofía villamil y megan janetsky en Bogotá.
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